笑声在狭窄的牢房里回荡，尖锐而刺耳，如同鬼魅的哀嚎，听得门外看守的狱卒浑身起鸡皮疙瘩，纷纷下意识地后退了几步，不敢再多看一眼。

“哐当！”

沉重的铁门被猛地推开，打破了牢房内的诡异气氛。提牢主事带着几个身材高大的行刑手走了进来，他们面色冷硬，眼神冰冷，手中拿着各种令人望而生畏的刑具，铁链拖地的声音在寂静的石室里格外刺耳。

提牢主事走到刘瑾面前，居高临下地看着他，语气冰冷如铁：“刘瑾，招了吧。龙袍玉玺，从何而来？同谋还有谁？”

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刘瑾缓缓抬起眼皮，浑浊的目光扫过那些闪着寒光的刑具，又落回到提牢主事脸上。他扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑容：“咱家伺候皇上十几年，从东宫到豹房，一路扶持，如今不过是功高震主，被人构陷罢了。要杀便杀，啰嗦什么？”

“嘴硬！”提牢主事冷哼一声，对身旁的行刑手使了个眼色，“用刑！”

一个行刑手立刻上前，手中拿着一把烧得通红的烙铁，烙铁顶端泛着刺眼的橙红色，散发着灼热的气息。他走到刘瑾面前，猛地将烙铁按在刘瑾的胸口。

“刺啦——！”

滚烫的烙铁与皮肉接触，瞬间发出刺耳的声响，一股浓郁的焦糊味弥漫开来，让人作呕。刘瑾的身体剧烈抽搐起来，青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，额头上瞬间布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滚落。但他硬是死死忍住，没有哼出一声，只是那双眼睛里的桀骜，似乎黯淡了几分。

另一个行刑手见状，拿起一根粗壮的鞭子，鞭子上还带着倒钩。他扬起鞭子，狠狠抽在刘瑾的背上，鞭子落下的地方，原本就布满伤痕的皮肉瞬间被撕裂，血淋淋的皮肉翻卷开来，鲜血顺着囚服流淌，染红了身下的地面。

“说！同党是谁？！”提牢主事再次喝问，声音里带着不容置疑的威严。

刘瑾浑身颤抖，满头冷汗，大口大口地喘着粗气。他抬起头，看着提牢主事，从牙缝里挤出几个名字：“焦芳……张彩……他们……都知道……”

焦芳是内阁大学士，张彩是吏部尚书，都是他的亲信党羽，平日里靠着他的权势作威作福，如今到了这个地步，刘瑾自然不会让他们好过。

行刑手冷笑一声，显然对这个答案并不满意。他从一旁拿起一把粗盐，走到刘瑾面前，一把扯开他胸前的囚服，露出刚刚被烙铁烫得焦黑的伤口，然后将粗盐狠狠揉了进去。

“啊——！”

剧痛如同潮水般席卷全身，远超之前的烙铁和鞭子。刘瑾再也忍不住，发出一声不似人声的惨嚎，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖着，如同筛糠一般。他的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。

“把他弄醒！”提牢主事下令。

一个行刑手端来一盆冷水，劈头盖脸地泼在刘瑾身上。冰冷的水刺激着伤口，刘瑾打了个寒颤，瞬间清醒了过来。他大口喘着气，眼神里充满了痛苦，却依旧带着一丝倔强。

第一天的刑讯，持续了整整一夜。烙铁、鞭子、夹棍、竹签……各种刑具轮番上阵，刘瑾的身上新伤叠旧伤，鲜血浸透了囚服，染红了牢房的地面。他时而昏死过去，被冷水泼醒，时而清醒着承受剧痛，供出的名字越来越多，从内阁大臣到地方官员，几乎涵盖了朝中大半投靠他的官员。

狱吏们将他的供词一一记录下来，整理成册，用桑皮纸封好，快马加鞭送入宫中。

此时的豹房里，武宗正斜倚在软榻上，手中把玩着那方伪造的玉玺。听到狱吏送来供词，他立刻坐直身体，接过那厚厚一叠、血迹斑斑的供词，仔细翻阅起来。