第二天早饭，气氛僵得像结了冰。宋老实放下粗瓷碗，烟袋锅在桌沿上磕了磕，眉头皱成川字：“听说你们要考大学？”

林薇和楚瑶低着头，手指攥着衣角，不敢说话。

“爸，她们就是没事看看书，没真要考。”宋卫国突然开口，他攥着筷子的手紧了紧，耳尖泛着红——他知道林薇有多想去城里，不想她的希望就这么没了。

宋卫东却嗤笑一声，挑眉看着楚瑶：“看什么书？女人家读再多书，还不是得生孩子、做饭？赶紧给我生个儿子，比什么都强。”

“就是！”赵金凤立刻接话，眼神扫过两人的肚子，“老大家虽然生了丫头，好歹能生。你们俩呢？进门大半年，肚子一点动静都没有，还好意思想考大学？”

李红梅抱着三个月大的小草，坐在角落不敢说话。小草裹着楚瑶改的真丝襁褓，小脸还是瘦小，却比刚出生时精神多了，小手攥着李红梅的衣角，大眼睛滴溜溜转。林薇看着小草，突然鼓起勇气：“妈，现在是新时代了，女人也能读书、工作，不是只能生孩子。”

“新时代？”赵金凤一拍桌子，碗里的玉米粥溅了出来，“新时代就不用守妇道了？我告诉你们，这大学，你们想都别想！”

复习只能转入“地下”。她们把课本藏在猪圈顶上的稻草里，每天借口喂猪，踩着板凳偷偷看几页；晚上不敢点灯，就借着月光默写公式，或者凑在窗户边，看村里小学教室透出来的光——那是张知青在备课。

宋卫国开始默默帮林薇分担。每天天不亮，他就悄悄起床喂猪，把猪食桶刷得干干净净；晚上林薇洗碗，他会抢着把柴火劈好；有一次林薇看书看到睡着，头靠在桌沿上，醒来时发现身上盖着宋卫国的旧棉袄，灶膛里还温着一碗热粥，课本被他摊在桌上，上面用铅笔标好了重点。

“看你睡得香，没叫醒你。”宋卫国挠挠头，不好意思地说，“我问了张知青，他说这些是重点，帮你标出来了。”

林薇看着他黝黑的脸，心里突然暖暖的。以前在城里，追求她的男人不是送奢侈品，就是说甜言蜜语，可从没人像宋卫国这样，默默帮她做这些小事——不图她的家世，不图她的美貌，只图她能安心。

楚瑶那边，宋卫东的态度却暧昧得很。他明面上跟赵金凤一起反对，背地里却时不时给楚瑶带点“好东西”：一本皱巴巴的《高考政治复习题》，几页从旧报纸上剪下来的作文范文。

“别让妈看见，”他总是神秘兮兮地塞给楚瑶，“我托人从镇上弄来的，好不容易才拿到。”

楚瑶起初很感动，直到有一天，她翻那本复习题，发现里面的知识点都是50年代的，早就不考了；剪下来的作文范文，结尾还写着“向毛主席致敬”，明显是过时的内容。她去问张知青，张知青说：“这些都是作废的资料，根本没用。”

楚瑶的心瞬间凉了。她想起前几天夜里，听见宋卫东跟朋友吹牛：“女人嘛，就得给点甜头吊着，让她觉得有希望，才不会想着跑。等她生了孩子，还不是得乖乖跟我过日子？”

那天晚上，楚瑶把那些资料烧了，火苗映着她的脸，眼泪掉在火里，“滋啦”一声就没了。她突然羡慕林薇，虽然宋卫国话少，却是真心对她好。

开春后，村里来了个张知青，北京来的，专门帮农村青年备考。林薇和楚瑶激动得一夜没睡，可赵金凤看得紧，根本不让她们出门。还是宋卫国想了办法，他跟赵金凤说：“张知青的屋顶漏雨，我去帮忙修，让林薇送点工具过去，顺便拿点修补的材料。”

林薇拿着工具去了张知青住的破屋，张知青正在整理复习资料，见她来了，笑着说：“我听卫国说你想考大学，正好，我这里有最新的复习题，你拿去看。”

楚瑶知道后，气得直跺脚，以为林薇背着她吃独食。可第二天一早，宋卫东突然说：“张知青想找个人帮忙洗衣做饭，我推荐了你，你去看看吧。”