李红梅摆摆手：“举手之劳。大家都是知青，应该互相帮助。”

回营地的卡车上，肖霄累得几乎站着都能睡着。李卫东挤到他身边，小声问：“李红梅为什么帮你干活？她是不是对你有意思？”

小主，

肖霄皱起眉头：“别瞎说。她就是热心肠。”

李卫东不以为然：“得了吧！我怎么没见她帮别人？就对你特殊！”

肖霄没有再解释，但心里却起了一丝涟漪。他想起李红梅看他时明亮的眼神，想起她主动帮忙的举动，确实有些超乎寻常的关心。

晚饭后，肖霄照例想去白桦林写生，却被赵连长叫住了。

“肖霄，过来一下。”赵连长招手叫他到连部办公室。

办公室里点着一盏煤油灯，墙上贴满了各种奖状和红旗。赵连长从抽屉里拿出一沓纸和几支颜料：“团里要搞一个大型宣传展，每个连都要出作品。你的画得好，这个任务就交给你了。”

肖霄接过材料，有些为难：“连长，我白天还要劳动，可能时间不够...”

赵连长摆摆手：“从明天开始，你上午劳动，下午可以留在营地画画。这是政治任务，必须完成好！”

肖霄心中一喜，但马上又感到不安：“那其他同志会不会有意见？”

“谁有意见就让他来找我！”赵连长眼睛一瞪，“有本事他也画得这么好！就这么定了！”

从连部出来，肖霄心情复杂。一方面，他确实渴望有更多时间画画；另一方面，他又担心这种特殊待遇会引来更多非议。

果然，第二天当他提前收工回到营地时，几个知青正聚在宿舍门口议论着什么。看见他过来，他们立刻散开了，但眼神中的不满显而易见。

肖霄叹了口气，拿着画具来到连部特意为他腾出的一间小屋。这里原本是个储藏室，又小又冷，但至少是个独立的空间。

他正准备开始工作，门被轻轻推开了。李红梅探进头来：“听说你有个画室了？我能看看吗？”

肖霄有些意外，但还是点点头：“进来吧。就是个小储藏室。”

李红梅走进来，好奇地打量着四周。她的目光落在肖霄刚刚铺开的画纸上，眼睛一亮：“你要画什么？”

“连长让画知青建设北大荒的宣传画。”肖霄回答。

李红梅凑近看了看草图：“画得真好！你学过画画？”

“自己瞎画的。”肖霄含糊地回答。他不想多提在上海的事，那会让他更加思念家乡。

李红梅似乎看出了他的心思，没有再追问。她安静地站在一旁看肖霄画画，偶尔递个颜料或者提个小建议。让肖霄惊讶的是，她的审美很好，提出的建议都很中肯。

“你也懂画画？”他忍不住问。

李红梅笑了笑：“我妈妈是小学美术老师，小时候跟她学过一点。”

两人一边画画一边聊天，时间过得很快。肖霄发现李红梅不仅对绘画有见解，对很多事情都有独到的看法。她说话直率但不伤人，性格开朗又体贴，是个很好的交谈对象。

从那以后，李红梅经常来画室看肖霄画画。有时带个烤土豆给他当点心，有时帮他洗画笔，有时只是安静地坐在一旁看书。肖霄逐渐习惯了她的陪伴，甚至开始期待她的到来。

一个傍晚，肖霄正在画一幅大型宣传画，李红梅照例来看他。今天她似乎有些心事，安静地坐在角落，不像往常那样爱说话。

“怎么了？”肖霄放下画笔，关心地问。

李红梅犹豫了一下，轻声说：“我收到家里的信，说我妈妈生病了。”

肖霄的心一沉。他知道这种时候知青最难熬，亲人生病却不能回去探望。

“严重吗？”他小心地问。

李红梅摇摇头：“信里没说清楚，就说住院了。我担心...”她的声音哽咽了，低下头掩饰眼中的泪水。

肖霄不知该如何安慰，只能递过一条手帕：“别太担心。现在医疗条件好了，你妈妈会没事的。”

李红梅接过手帕，擦擦眼泪：“谢谢。我只是...只是觉得自己很没用。妈妈生病了，我却什么也做不了。”

肖霄沉默了片刻，突然想起什么。他从画夹里拿出一张小小的画纸，快速画了起来。不一会儿，一幅简单的素描完成了——一个戴着头巾的妇女正在浇花，脸上带着慈祥的微笑。

“送给你，”他把画递给李红梅，“画得不好，但希望它能给你一点安慰。”