母亲看着儿子早出晚归，身心俱疲，心疼得偷偷抹眼泪，变着法想给他做点好吃的，却总是被他推说“吃过了”或者“没胃口”。父亲变得更加沉默，有时会默默地把一杯热茶推到儿子手边，眼神复杂。

一天傍晚，肖霄又一次无功而返。他拖着灌了铅似的双腿走在昏黄的路灯下，寒风吹过他汗湿后又冷透的脊背，激起一阵战栗。口袋里是今天刚结的微薄工钱，以及因为坐错车寻找一个似是而非的线索而多花掉的几张车票钱。一种深刻的无力感和绝望感几乎要将他吞噬。

难道就这样放弃吗？不。绝不。

他停下脚步，站在冰冷的街头，望着周围行色匆匆、为各自生活奔波的人们。上海那么大，那么喧嚣，却又那么冷漠，将他心中最珍贵的宝贝彻底吞没，不留一丝痕迹。

他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。靠这样零敲碎打地打零工和漫无目的地瞎找，恐怕一辈子都找不到。他需要更好的方法，需要更多的资源，需要……力量。

一种改变现状的强烈渴望，像野草一样在他荒芜的心田里疯狂滋生。他需要钱，需要人脉，需要在这个正在剧烈变化的城市里站稳脚跟，拥有能够撬动命运的力量。

就在他陷入沉思时，一个略带熟悉的大嗓门在他身后响起，带着难以置信的惊喜和激动：

“肖霄？！卧槽！真是你小子？！你他妈什么时候回来的？！”

肖猛地回头。路灯下，一个身材高大、穿着同样沾满灰尘的劳动布工作服、脸上带着惊喜笑容的男人正大步朝他走来。那眉眼，那神态，那带着几分痞气的热情……

“李卫东？！”肖霄几乎不敢相信自己的眼睛，巨大的意外和一种他乡遇故知的狂喜瞬间冲散了他心头的阴霾。

两个男人在1980年代初上海寒冷的街头，像在北大荒的旷野里一样，用力地、狠狠地拥抱在一起，用力捶打着对方的后背，仿佛要通过这种方式确认彼此的真实存在。

“你狗日的！回来了也不吱一声！”李卫东松开他，眼眶有些发红，上下打量着肖霄，“瘦了，黑了，但眼神没变！还是那么犟！”

“你也回来了？什么时候的事？”肖霄的声音也哽咽了，千言万语堵在胸口。

“回来小半年了！妈的，手续办得老子脱层皮！”李卫东啐了一口，“你呢？咋样？安置了没？在哪儿发财呢？”

肖霄苦笑一下，摇了摇头：“发什么财，打零工，混口饭吃。”

李卫东看着他脸上的风霜和眼底的疲惫，瞬间明白了什么，脸上的笑容收敛了些，用力搂住他的肩膀：“走！啥也甭说了！咱哥俩必须整点去！好好唠唠！这鬼地方，冷死了！我知道前面有个小馆子，羊肉汤烧得贼地道！”

热气腾腾的羊肉汤馆里，人声鼎沸，空气中弥漫着浓郁的肉香和葱花香料的味道。一碗滚烫的、奶白色的汤下肚，仿佛将冻僵的四肢百骸都熨贴开了。几杯便宜的烧酒下肚，话匣子便再也关不住了。

肖霄简单说了自己回来的时间和经历，隐去了街头那一瞥和关于小女孩的猜测，只说了苏家搬走、寻找无果的困境。