一九九六年的初夏，空气黏稠得如同化不开的糖浆，沉沉地压在浦江两岸。蝉鸣尚未达到鼎沸，但那种蓄势待发的焦躁，已经弥漫在上海的每一个角落。对于肖霄而言，这种焦躁并非来自天气，而是源于一种风暴将至的、令人窒息的政治低气压。

李红梅用生命换来的那些证据，连同苏晨多年隐忍保存下的碎片，已经通过绝对安全的渠道，递送到了能够撼动陈国平乃至其背后势力的高层机构。这件事做得隐秘，如石沉大海，短期内听不到回响。但肖霄明白，真正的较量，往往在无声处最为惊心动魄。他投下的不是石子，是足以炸开冰层的炸药，引信在燃烧，而冰层下的鳄鱼，绝不会坐以待毙。

等待，成了最煎熬的凌迟。每一分每一秒，都像是在走钢丝，脚下是万丈深渊，不知何时会绳索崩断。

这天下午，肖霄强迫自己待在公司的办公室里，处理一些日常文件。阳光透过百叶窗，在红漆地板上切割出明明暗暗的光带，灰尘在光柱中无声飞舞。办公室里很安静，只有钢笔划过纸张的沙沙声，以及窗外远处传来的、模糊的城市噪音。但这安静，虚假得让人心慌，仿佛暴风雨前那令人心悸的死寂。

李卫东去码头查验一批刚到的紧缺电子元件了。这是他们公司目前为数不多还能稳定盈利的业务线之一，容不得半点闪失。王大锤则带着几个信得过的兄弟，暗中守在肖霄公司和住所附近，像警惕的猎犬，竖着耳朵，嗅着空气中任何一丝危险的气息。

电话铃声骤然响起，尖锐地划破了宁静。肖霄的心猛地一跳，笔尖在纸上顿了一下，留下一个浓重的墨点。他定了定神，拿起听筒。

“喂？”

“肖总！不好了！”电话那头是公司仓储部主管老张，声音带着哭腔和前所未有的恐慌，“东哥…东哥在码头出事了！”

肖霄的血液瞬间冷了下去，握着听筒的手指关节捏得发白，但他声音却异常冷静：“卫东怎么了？说清楚！”

“我们…我们刚验完货，正准备装车，突然冲出来七八个戴摩托车头盔的人，手里拿着铁棍！见人就打，见东西就砸！他们…他们好像是冲着东哥来的！围着东哥往死里打！货…货也被他们泼了油漆，全毁了！肖总，满地都是血啊！”老张语无伦次，背景音里还能听到隐约的哭喊和咒骂声。

一股冰冷的怒火从肖霄脚底直冲头顶！来了！陈国平的反扑，果然来了！而且如此直接，如此卑劣，直接针对他最重要的兄弟和公司的命脉！

“卫东现在怎么样？！”肖霄的声音绷得像拉满的弓弦。

“东哥…东哥头上挨了一下，流了好多血…我们几个拼死护着，好不容易把人抢出来，已经送附近的区中心医院了！那帮人打完就骑摩托车跑了，根本拦不住！”

“保护好现场！报警！我马上就到！”肖霄啪地挂断电话，额头上青筋暴起。他抓起搭在椅背上的西装外套，一边往外冲，一边用大哥大急速拨打王大锤的号码。

“大锤！码头出事了！卫东被打伤送医院了！你留两个人继续盯着我家附近，你马上带人去区中心医院！要快！防止那帮杂种追到医院去补刀！”肖霄的声音因为愤怒和担忧而微微颤抖，但指令清晰无比。

“操他祖宗！”王大锤在电话那头怒吼一声，“霄哥你放心！我马上到！医院那边交给我，一只苍蝇也别想碰东哥！你自己小心！”

肖霄冲出办公室，对闻声赶来的秘书快速交代：“立刻通知公司法务和公关部负责人，去区中心医院汇合！另外，码头仓库那边报警了，让他们配合警方调查！”他脚步不停，几乎是跑着下了楼，跳上那辆黑色的桑塔纳，油门一踩，引擎发出一声低吼，车子如离弦之箭般冲了出去。

车子汇入车流，肖霄的心却像在油锅里煎。李卫东，他插队时就生死与共的兄弟，回上海后一起打拼的左膀右臂！如果卫东有什么三长两短…他不敢想下去。陈国平，你这是在玩火自焚！

赶到区中心医院，急诊室外已经乱成一团。公司几个受伤较轻的员工脸上带着淤青，衣服上沾着血迹和油漆，惊魂未定地或坐或站。老张看到肖霄，像看到主心骨，连忙迎上来，脸上又是血又是泪。

“肖总！”

“卫东呢？！”肖霄一把抓住老张的胳膊，力道大得让对方龇牙咧嘴。

“在里面抢救…医生说是头部遭受重击，有脑震荡，身上多处软组织挫伤，肋骨可能也…”老张的声音越来越低。