是夜，大雄宝殿。

烛火昏暗，檀香袅袅。

高大佛像金身俯瞰殿宇，拈花做笑。

佛像下的蒲团上，坐着三个光头的和尚。

当中一人面容慈悲，声音醇厚：

“今年上半年的收益已经算出账来，较之前些年大有不如，至于什么原因，大家想来也心里有数，不用老衲多说。”

这三人，本是啸聚山林的草寇。

十多年前屡屡犯下大案，为了躲避官府追捕逃入了这座偏僻寺庙当中。

事过之后，眼见庙中僧众不多，且也着实是个藏身的好地方，三人便起了歹心。

当夜，便将庙中十数个手无寸铁的僧人尽数屠戮。

鸠占鹊巢，摇身一变成了此地的主人。

明面上，他们吃斋念佛一副得道高僧的模样。

可背地里，打家劫舍、欺男霸女，种种肮脏的勾当从未曾有过一日停歇。

“大哥，这么下去也不是个事啊。”

左首一个贼眉鼠眼的精瘦和尚，开口说道：

“如今这道上是越来越不好混了，官府那边催缴的香火钱一年比一年多。”

“再不想想法子，咱们弟兄们怕是都要去喝西北风了。”

“是啊，大哥。”

另一人亦是附和。

“得想办法另寻一条财路才是。”

为首的老僧闻言，缓缓睁开双眼。

但见一双眸子里哪有半分出家人的慈悲，只剩下满目的贪婪与狠戾。

“你们可有什么好法子？”

精瘦和尚眉眼一转，计上心来。

“我曾听闻这汴梁城里的权贵，多有讲究。”

“每逢家中长辈生辰、或是嫁娶喜事，便有攀附之人搜罗天下奇珍，进而从各地转运而来送于府上，美其名曰——生辰纲。”

“或许......”

“善！”

另外两人闻言双眼一亮，齐齐颔首。

“此事便交由你们二人去办，务必不要走漏了消息。”

老僧微微颔首，似也十分满意。

“闲事说罢，晚间功课的时间到了。”

双手合十，口诵佛号。

“我佛慈悲，我等虽曾身负罪孽，但只要日日于此佛前，虔心诵念经文，洗刷罪孽。”

“待到寂灭之后，便也定能荣登西方极乐世界，得享大自在。”

其人闭上双眼，缓缓拨动着手中的念珠。

口中念念有词。

“善哉，善哉。”

其他两人见状亦也随他一同。

盘膝而坐，诵经不止。

许是做了这么多年的和尚，便连自己也都骗了过去。