完颜宗翰的算计，便如同那北国凛冽的寒风，悄无声息南下。

跨越千里山河，最终抵达了再度焕发生机的汴梁城。

时值建炎元年，深秋。

一场秋雨过后，空气里多了几分沁骨的凉意。

汴梁城东南一处僻静的宅院内，书房窗棂紧闭，将那萧瑟秋风尽数隔绝在外。

秦桧一袭寻常的青色儒衫，端坐于书案后。

只是那张本该意气风发的面容，此刻却也难掩几分憔悴与阴郁。

自金营“侥幸”脱身归来，已近半年光景。

初始时尚有不少同僚故旧前来探望，言语间亦不乏同情与宽慰。

可渐渐地，随着林冲大权在握，朝堂格局初定，他这处门庭便也迅速冷落下来。

往日那些热络的面孔，如今避之唯恐不及。

就连他那太学学正的官职，亦是在一番“体恤”之下，被换成了一个礼部郎中的闲散差事。

每日里除了点卯应付，便是枯坐衙门，无所事事。

这般境遇，与他当初设想中忍辱负重归来。

随后力挽狂澜，辅佐新君，重整朝纲的宏图大志，简直就是毫无关联。

“林冲...陈安......”

秦桧缓缓放下手中那卷早已不知翻阅了多少遍的《春秋》，口中轻声呢喃着这两个名字。

一双本是明亮的眸子里，此刻只剩下了一片冰冷的复杂。

嫉恨、不甘、愤懑......

种种情绪交织，最终却又化作深深的无力。

他不得不承认，那林冲虽是一介武夫出身，却有几分果决急智。

可也仅限于此了。

想要做到眼下在朝堂上说一不二，大权在握的局面。

不是他秦桧看不起，而是武人在大周根本就不可能。

而这一切......

全是因为他背后的那个男人。

安竹山庄之主，陈安！

便在此时，一阵极为轻微的叩门声响，自书房外悄然传来。

秦桧眉头微皱，心头泛起一丝警惕。

他如今门庭冷落，往日故旧早已断了往来，又是何人会在此刻前来拜访？

“何事？”

秦桧沉声问道，声音里带着几分不易察觉的戒备。

“老爷，门外有一位客商求见，言说是从北地而来，带来了...故人的消息。”

门外，传来管家压低了的声音，语气里带着几分迟疑。

北地，故人？