“是母体的子株。”林默压低声音，银纹在指尖凝成细针似的尖儿。“它在靠吸收尸体里的晶核能量生长，那绿光下面……应该就是蓝鳞碎片。别碰它的根须，刚才小雅说的‘线’，就是这东西的根。”

话音刚落，那株蕨类突然剧烈晃动起来，叶片“哗啦啦”响，纷纷转向众人，顶端的小晶核发出刺目的光，把实验室照得亮堂堂的。小雅尖叫一声，抱着头蹲在地上，眼泪涌了出来：“它在‘看’我们！好多好多眼睛在看我们！在笑！”

陈乐乐立刻按响声波发射器的强档，高频音波“嗡”地炸开，撞在墙上反弹回来，震得人耳朵疼。子株的叶片瞬间蜷成一团，像被烫到似的缩起来，可根须却猛地从尸体里拔出来——足有几十根，细的像头发丝，粗的像手指，全是半透明的乳白色，裹着金色液汁，像无数条金蛇朝众人扑来。刀疤脸抡起钢管横扫，“砰砰”几声打断了好几根，根须被打断的地方流出金色液汁，落在地上“嗤嗤”冒烟，把水泥地蚀出一个个小坑。林锐趁机绕到子株身后，匕首反握，朝着尸体心脏的位置刺下去——

“别碰！”林默想拦已经晚了。匕首扎进绿色晶核的瞬间，子株突然“嘭”地炸开，无数金色粉末弥漫开来，像场小雾。林默下意识用银纹撑起金属屏障，可那粉末竟穿透了屏障，像活物似的钻进每个人的口鼻，凉丝丝的，带着股甜腥味。

下一秒，他眼前的景象变了。

还是这间实验室，但没有破损，没有孢子雾。白大褂洗得干干净净，挂在墙角的衣架上；培养舱是完好的，里面盛着浅绿色的液体，冒着细密的泡；阳光从窗外照进来，落在地上的白瓷砖上，亮得晃眼。张教授正站在培养舱前，背对着他，手里拿着块发着蓝光的碎片——是蓝鳞，比他们要找的这块大些，光也更亮。他身后站着个人，穿着和他一样的白大褂，背影很熟，林默愣了愣才认出是周明远。

“……不能再等了。”张教授的声音很哑，带着股疲惫，他把蓝鳞碎片放进培养舱侧面的凹槽里，碎片卡进去的瞬间，培养舱发出“嘀”的轻响。“噬晶母体的苏醒速度比预想中快了三倍，再拖下去，不等‘钥匙’成熟，地面就得被它的根须掀了。必须让‘钥匙’尽快适应能量。”

周明远没说话，伸手按在培养舱的玻璃上，指尖轻轻敲了敲。林默顺着他的目光看向舱内——里面不是别人，是个十七八岁的少年，闭着眼躺在液体里，胸口随着呼吸轻轻起伏，掌心有淡淡的银色纹路在闪烁，时隐时现。林默的心脏猛地一缩——那是没经历末日时的自己。

“您确定要这么做？”周明远终于开口，声音里带着种说不出的怪异，不像平时的温和，倒像有两个人的声音叠在一起。“银纹的适配率只有37%，强行注入蓝鳞能量，他会……撑不住的。就算撑住了，也会被病毒标记。”

“总比让母体吞了全世界强。”张教授打断他，按下培养舱的启动键，绿色液体里突然冒出更多的泡。“原始病毒是地球的免疫细胞，人类把生态霍霍成这样，早就该被清除了。我们能做的，只是留下点火种——”

他的话突然卡住，像被什么东西噎住了。然后他慢慢转过身，林默这才看清，张教授的脸正在融化。皮肤像蜡一样往下淌，露出下面蠕动的金色根须，根须间还缠着血丝；眼睛浑浊成了灰白色，嘴角裂到了耳根，却还在努力说话。而周明远也转了过来，他的眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑，像两个深洞，嘴角咧开个诡异的弧度，声音又轻又冷：

“你以为的拯救，只是帮病毒筛选宿主。”