三趟传送结束，所有人都抵达了城西废墟。林默抬头望去，远处的“活林”像一片黑色的乌云，盘踞在废墟中央。那些树木的枝干扭曲着，像是无数只伸向天空的手，树叶是深黑色的，在风中摇曳时，发出沙沙的声响，听起来竟像是人的低语。

“戴上防毒面具，”苏晴从背包里掏出面具，分给众人，“‘活林’的孢子会通过呼吸道进入体内，引发幻觉。”她自己却没有戴，反而抬手用匕首划破指尖，让带着麻痹毒素的血液滴落在地面上。血液接触地面的瞬间，周围枯萎的杂草竟冒出了新芽，可新芽刚长到一寸长，就迅速变黑、枯萎，像是被什么东西吸干了生命力。

林默的掌心突然剧烈闪烁起来，星核银纹里的黑色纹路瞬间蔓延到指节，一股强烈的吸引力从“活林”深处传来，让他几乎无法站稳。他死死攥住拳头，银纹的光芒骤然增强，才勉强压制住那股吸引力。“碎片就在里面，”他的声音有些沙哑，“而且……那里有东西在‘召唤’银纹，和我体内的病毒在共鸣。”

林锐立刻上前，伸手想扶住他，却被林默抬手阻止：“别碰我，现在银纹的能量不稳定，可能会伤到你。”

苏晴走到林默身边，指尖的毒血滴落在他的手腕上，淡绿色的血液接触到银纹，黑色纹路瞬间退缩了几分。“这样能暂时压制，”她说，“我们走吧，越早找到碎片，就能越早弄清楚这到底是怎么回事。”

林默点点头，率先朝着“活林”走去。脚下的碎石发出咯吱的声响，远处的“活林”里，突然传来一声低沉的嘶吼，像是某种大型生物在苏醒。

而此刻，营地的地洞旁，陈乐乐正抱着小雅，用声波探测仪扫描着洞口。探测仪的屏幕上，无数红色的光点在闪烁，那是地下生物的轮廓——比昨天多了一倍。小雅突然抓紧了陈乐乐的衣服，小手指着地平线下，声音带着哭腔：“姐姐，你看……那个东西在跳。”

陈乐乐顺着妹妹的手指望去，只见远处的地平线下，一道黑色的“脉搏”正缓缓跳动，像是大地的心脏在收缩。每跳动一次，就有一丝极淡的黑雾从地面升起，融入空中。那跳动的频率，竟和她胸腔里的心跳渐渐重合，让她不由自主地打了个寒颤。

她不知道，那道黑色的脉搏，正是地核深处“噬晶母体”的呼吸。而他们朝着“活林”走去的方向，不过是通往深渊的第一步。进化的道路没有尽头，危机也才刚刚开始。