采集持续了约一分钟，梭形探测器返回侦察艇，发射管关闭。侦察艇的扫描阵列再次转动，似乎确认了某个信息，随即调转方向，毫不犹豫地重新滑入了那条巨大的排污管道，幽蓝的光芒迅速消失在管道深处的黑暗中。

来得突然，去得干脆。目的明确，只为采集信息。

林奇在原地等待了许久，确认对方真正离开后，才缓缓从阴影中浮现。

不是惩戒者。是谁？“轴心”的其他部门？收藏家的人？还是…第三方势力？

局势越来越复杂了。

他不敢再多停留，加速向下游潜去。

大约半个小时后，河床地势开始变得复杂，出现了大量人工砌筑的痕迹——古老的砖石码头遗址、坍塌的隧道、以及纵横交错的、直径更大的 Victorian 时代的下水道主干网入口。这里的河水更加污浊，能见度几乎为零，各种废弃物和变异生物也更多。

在这里，追踪的难度大大增加，但未知的风险也倍增。

林奇选择了一个最大的、不断有污水涌出的下水道入口，小心翼翼地潜入其中。管道内黑暗粘稠，恶臭扑鼻，但水流相对平缓，更适合隐藏和移动。

就在他思考该往哪个方向前进时——

啪嗒。

一声极其轻微的、仿佛石子落地的声音，从他侧后方的一条岔道深处传来。

不是水流声，也不是生物活动的声音。

林奇立刻绷紧，变量之火无声燃烧，望向左肩的湮灭之痕。

黑暗中，一点微弱的绿色荧光亮起，闪烁了三下，然后熄灭。

几秒后，再次亮起，闪烁了三下。

…某种信号？

林奇犹豫了一下，最终小心翼翼地向着荧光闪烁的方向游去。

拐过几个弯道，前方出现了一点微弱的光亮。那是一个被废弃物部分堵塞的管道检修腔，腔内，一艘小型潜水舱正静静地悬浮在水中——正是之前救走冰锋她们的那艘！

潜水舱舱门打开着，里面空无一人。舱内灯光昏暗，控制台上闪烁着各种看不懂的指示灯和古老仪表。舱壁上挂着老旧的潜水装备和工具，充满了实用主义的粗糙感。

而那绿色的荧光，来自于贴在舱门外侧的一个小小的荧光贴纸，图案是一个简单的箭头，指向检修腔更深处的一个黑暗的、人工开凿的狭窄通道。

箭头下方，还用某种防水颜料画着一个极其简陋的符号——一个被圆圈起来的齿轮。

这是…邀请？还是陷阱？

林奇停在潜水舱外，变量之火的感知仔细扫描着周围。没有埋伏的能量波动，没有陷阱的迹象。只有潜水舱本身低沉的动力核心嗡鸣声和水流声。

齿轮符号…似乎在哪里见过？他努力回忆，想起在“守秘人”圣殿的一些古老刻痕和那具“堡垒”守护者身上，似乎有类似的风格印记。

是友非敌的可能性增大了。

没有太多选择。林奇深吸一口气（结果吸入一口污水，呛得他一阵咳嗽），小心地游进了那条狭窄的通道。

通道向上延伸，很快脱离了污水，进入了空气环境。通道壁由古老的砖石砌成，潮湿冰冷，但空气相对新鲜，有微弱的气流。

向上爬行了约十几米，前方出现了一扇锈蚀的铁栅栏门。门没有锁，虚掩着。

林奇推开铁门，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的、废弃的 Victorian 地下泵站大厅。挑高的穹顶布满了蜘蛛网和冷凝水，巨大的、早已停止运转的蒸汽泵和齿轮组如同沉默的钢铁巨兽匍匐在黑暗中。空气中弥漫着机油、铁锈和潮湿石头的气味。

大厅中央生着一堆小小的篝火，燃烧的似乎是某种耐燃的化学燃料棒，提供了主要的光源和一丝微弱的温暖。

篝火旁，或坐或站，正是冰锋、莉娜、艾拉和幽影！圣言被安置在旁边一个相对干净的旧工作台上，依旧昏迷，但脸色似乎平稳了一些。

看到林奇出现，四人瞬间警惕地站起身，冰锋指尖寒冰凝聚，幽影的枪口瞬间抬起！

但当他们看清是林奇时，警惕瞬间化为惊喜和 relief。

“林奇！”莉娜第一个叫出声，声音带着哽咽，“你没事！太好了！”

艾拉也跑了过来，翠绿的眸子里满是担心和后怕。

冰锋周身的寒气缓缓收敛，冰蓝色的眼眸在他身上扫过，眉头微蹙：“你的伤…加重了。”她一眼就看出了林奇状态的糟糕。

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幽影的枪口垂下，帽檐微点，算是打过招呼。

“我没事…勉强脱身。”林奇摇摇头，走到篝火旁，温暖驱散了一些寒意，“你们呢？这里是什么地方？那潜水舱的主人…”