“没了！我知道的就这些！”老乔猛地摇头，脸上恐惧更甚，“快走！别再来了！也别再提这个名字！会死的！”

他似乎生怕和林奇再多待一秒，连地上的子弹都没捡，抱着猎枪踉跄着退回到油布后面，不再出声。

林奇深深看了一眼那抖动的油布，不再停留，转身迅速离开废墟场。老乔提供的零碎信息与他之前的猜测吻合，渗油匠很可能利用着废弃的“公司”地下设施在铁锈镇活动。

但此刻，他无暇深究。轴心的警告和接连的试探像达摩克利斯之剑悬在头顶。他必须尽快找到一个绝对安全的藏身之处。

凭借远超常人的方向感和隐匿能力，林奇在废墟和棚户区之间穿梭，刻意避开主干道和任何可能有监控的地方。最终，他在镇子最边缘、靠近巨大垃圾堆积场的地方，找到了一个理想地点——一个半埋在地下、被废弃大型工业压缩机占据的金属箱体。入口隐蔽，内部空间狭窄但足以容身，浓烈的腐臭和化学气味足以掩盖大部分生命气息，更重要的是，厚厚的金属外壳和周围杂乱的能量信号（来自垃圾场腐烂物和废弃电池）或许能一定程度上干扰可能的远程探测。

他小心翼翼地清理掉入口的障碍，钻了进去，用找到的破铁皮从内部堵住入口。黑暗中，只有他粗重的呼吸声和轴心系统界面上不断滚动的、代表高度警戒的红色符文。

他背靠着冰冷粗糙的金属内壁，拧开水壶，小口喝着带着铁锈味的水。干渴得到缓解，但心中的危机感却丝毫未减。

他尝试集中精神，在脑海中呼唤：“轴心，报告状态。分析之前的数据流攻击。”

【防火墙运行正常。未检测到后续追踪信号。】

【…数据分析：攻击模式具备高度针对性，疑似具备部分‘轴心’高阶权限。目的为信息窃取与精确定位。】

【…推论：攻击者与‘万界之轴’系统关联极深，或为系统内部监管单位，或为……其他具备高级权限的‘代行者’。】

【…建议：极端谨慎使用本系统功能，避免主动连接任何未知信号。优先提升载体自身实力与独立性。】

其他代行者……系统内部监管……林奇咀嚼着这些词语。自己果然不是唯一的“玩家”，而这个“游戏”的规则，远比他想象的残酷和复杂。

他抬起左臂，在绝对的黑暗中，那截黯铁色的臂骨轮廓模糊。此刻，这源自“先行者”的、充满未知与诅咒的“锈骨”，似乎成了他唯一能够完全依靠，甚至可能是对抗“轴心”及其背后存在的关键。

他必须更快地适应这个世界，挖掘锈骨的力量，并找出在这个维度生存和破局的方法。

就在他凝神思考之际，锈骨的感知边缘，似乎捕捉到一丝极其微弱的、非自然的能量涟漪，从极远处的镇中心方向传来，转瞬即逝。

那感觉……不像废土应有的科技波动，反而带着一种……难以言喻的、属于更高层面的秩序感？

林奇猛地抬头，看向镇中心的方向，目光锐利如刀。

麻烦，似乎并不止源于轴心。这个看似荒芜的废土世界，隐藏的秘密，远比他看到的更多。