与此同时，巴黎的议会内，茹费理正在发表激昂演说：“先生们，我们在北黎流下的每一滴鲜血，都要用中国人的黄金来偿还！如果他们不肯支付，我们就自己去取！”

议会以压倒性多数通过了扩大战争的议案。法国远东舰队接到命令：占领福州和基隆，扣押中国军舰作为抵押。

光绪十年（1884年）闰五月，福州城笼罩在令人窒息的闷热中。闽江口吹来的海风裹挟着咸腥气息，却始终吹不散笼罩在马尾港上空的紧张氛围。

这一日，船政大臣何如璋站在衙门口，手中的折扇不停地摇动，却怎么也扇不去心头的焦虑。他望着江面上日渐增多的法国军舰，对身旁的张佩纶叹道：“法国人的军舰又来了。这个月已是第三批，如此往来，实在令人不安。”

张佩纶放下手中的茶盏，眉头紧锁：“这些日子，法舰进出马尾如入无人之境，长此以往，恐怕要出大事。”

他们不知道的是，就在七月十二日，法国政府已经向清廷发出最后通牒，要求七日内满足其“撤军”、“赔款”等无理要求。法国公使巴德诺更是公然扬言，若清廷不接受条件，法军就要占领福州港口作为“担保品”。

七月十四日，在舰队司令孤拔的率领下，八艘法国军舰以“游历”为名，大摇大摆地驶入马尾军港。令人匪夷所思的是，以张佩纶、何璟、何如璋为首的清廷大员，竟对如此公然违反国际惯例的行为不知所措。

“让他们进来吧。”何如璋最终对下属吩咐道，“切记要好生款待，切莫生事端。”

与此同时，他们向各舰下达了严令：“各舰务必恪守军令，不准先行开炮，违者虽胜也斩！”

海关方面更是对法舰给予“最友好的款待”。于是，法舰在马尾港内出入无阻，少则四五艘，多则五六艘，与福建水师军舰首尾相接，日夜监视，这般情形竟持续了一个多月。

“大人，法舰占据有利位置，我军处境危殆啊！”一位水师管带忧心忡忡地向张佩纶禀报。

张佩纶长叹一声：“朝廷有令，不可轻举妄动。我等唯有静观其变。”

其实，福建水师许多官兵早已按捺不住。一日，几位管带聚在“扬武”号上议事。其中一位愤然道：“法舰日日在我眼前耀武扬威，我等却要忍气吞声，这算什么道理！”

另一人接口：“听说不少士大夫已经上书李中堂，请求派北洋水师支援，却都被驳回了。”