晨雾还未散尽，竹林深处的空气里裹着露水的湿凉，沈砚足尖点过沾着晨露的竹叶，身形如鬼魅般掠过林间。方才那声急促的呼救还萦绕在耳畔，随着他不断深入，兵刃碰撞的脆响与女子的挣扎声愈发清晰。

穿过最后一片浓密的竹丛，眼前的景象骤然明朗——只见空地上，六个黑衣男子呈扇形将一名女子围在中央。

那女子穿着浅粉色运动短裤，上身是件半遮腰腹的白色速干衣，露出的小臂线条纤细却绷得笔直，显然已退到绝境。她脚边躺着两名同样穿劲装的女子，胸口的血迹早已凝固发黑，双目圆睁，显然已经气绝；另有一名女子蜷缩在她身后，银白色的侍卫服被鲜血染透，左臂不自然地扭曲着，气息微弱得仿佛随时会断绝，正是护住公主的大宗师侍卫。

沈砚的目光扫过那六个黑衣人，指尖悄然扣住剑柄。为首的黑衣人身材魁梧，玄色劲装领口绣着一道暗纹，周身萦绕的灵力虽不外放，却带着一股压迫感——地级武者无疑。他身侧站着个瘦高个，灵力波动虽稍弱，却透着几分阴翳，正是武魂境；余下四人气息相对驳杂，却也都达到了天级水准。再看被围的女子，周身灵力微弱且散乱，不过是玄级修为，在这六人面前，无异于待宰的羔羊。

“若瑶公主，我看你还是不要挣扎了。”为首的地级武者上前一步，声音冷得像淬了冰，目光扫过地上奄奄一息的大宗师侍卫，语气带着威胁，“你若再顽抗，我只能送你的侍卫下黄泉，让你亲眼看着身边人一个个死在你面前。”

秦若瑶握着侍卫递来的短匕，指节因用力而泛白，眼底满是倔强：“你们是何人？光天化日之下竟敢绑架当朝公主，就不怕株连九族？”

“株连九族？”地级武者嗤笑一声，“我们要的不过是林家的人皇袍，只要你乖乖跟我们走，让林家交人换袍，自然不会伤你分毫。可你若不识抬举……”他抬手按住腰间的弯刀，刀鞘摩擦的声响在寂静的竹林里格外刺耳，“这两位姐妹的下场，就是你的前车之鉴。”

秦若瑶心头一紧，她怎么也没想到，自己不过是周末来公园跑步，竟会遭遇这般埋伏。她素来不喜张扬，连林家二小姐林晓婷都不知她的公主身份，林家上下更是对此一无所知——也正因她与林晓婷的同学情谊，当初厉天霸听闻黄玉海说要救林晓婷，才会毫不犹豫地动身。

毕竟杨黄二家祖父虽是八拜之交，可厉天霸身为国家武道执法部委员，怎会将一个“管家后裔”放在眼里？说好听些是管家，说难听些，在他眼中不过是看门狗罢了。

先前她曾随口跟厉天霸提过“若能有林晓婷那般天赋就好了”，后来厉天霸与黄玉海去救林晓婷时，见林晓婷身上毫无武道气息，还以为她是个废人，当场大惊失色。直到后来才发现是乌龙——林晓婷的气穴被阴煞门宗主用点气术封住，灵力无法运转。最后还是黄玉海用破气术解开了她的气穴，厉天霸这才亲眼见识到林晓婷年纪轻轻便已是大宗师的实力，不由得感叹一句“果然是天骄”。

可眼下，这些都成了无关紧要的回忆。秦若瑶望着眼前的黑衣人，心中满是懊悔——她每周周末都会出来散步，且从不定固定的公园，今年京城的公园几乎被她跑遍，只剩眼前这处和紫禁城附近的那座。

黑衣人原以为她会去紫禁城旁的公园，便只在这边安排了一个武魂境武者，谁知她偏选了这里；更不巧的是，她身边那位武圣境的侍卫，因海城劫机事件被调去开会，才让这些人钻了空子，上演了一出“偷鸡”的戏码。

“公主，别跟他们废话！”身后的大宗师侍卫突然撑着地面起身，咳出一口血沫，手中的长剑颤巍巍地指向黑衣人，“属下就算拼了这条命，也要护您周全！”

话音未落，那名武魂境的瘦高个突然动了。他身形如箭，手中的短刺直刺侍卫的胸口，速度快得让人看不清轨迹。侍卫本就重伤，根本来不及躲闪，只能勉强侧身，短刺虽未刺中要害，却深深扎进了她的右肩。“噗”的一声，鲜血喷涌而出，侍卫闷哼一声，重重摔倒在地，彻底没了挣扎的力气。

“不自量力。”武魂境武者抽回短刺，擦了擦上面的血迹，目光转向秦若瑶，语气带着戏谑，“公主殿下，现在没人护着你了，还是乖乖跟我们走吧。”

就在他伸手要去抓秦若瑶胳膊的瞬间，一道冷冽的风突然从竹林间袭来。众人只觉眼前一花，一个穿着黑色外套的年轻男子已然出现在秦若瑶身前，正是沈砚。他甚至没看清对方的动作，只觉得手腕一阵剧痛——“咔嚓”一声脆响，武魂境武者的右臂竟被沈砚硬生生掰断！

“啊——！”凄厉的惨叫声响彻竹林，武魂境武者抱着断臂倒在地上，疼得浑身抽搐。

“你究竟是谁？竟敢管我们的事！”为首的地级武者又惊又怒，他竟没察觉到沈砚是何时出现的，此人的速度与力量，远超他的预料。

沈砚瞥了他一眼，眼神里没有丝毫温度。方才他在竹林外早已听清了所有对话，知道这些人是为了人皇袍而来，对公主图谋不轨。没等那地级武者说完，沈砚抬手扼住他的喉咙，五指微微用力——“咔嚓”一声，武魂境武者的脖子直接被拧断，身体软倒在地，没了声息。

这一幕让在场的黑衣人全都慌了神，握着兵刃的手都开始发颤。为首的地级武者脸色骤变，死死盯着沈砚——对方出手狠辣得不留余地，实力更是深不见底，他心里清楚，自己绝非对手。可他眼珠一转，瞥见身后还有四名天级武者，顿时生出念头：就算一起上打不过，好歹能缠住对方片刻，为自己逃跑争取时间。

“给我上！杀了他！”地级武者扯着嗓子厉声下令，话音还没落地，自己却悄悄往后退了半步，脚步轻得几乎没声，显然是打定主意让手下当炮灰，好趁机溜之大吉。

那四名天级武者对视一眼，虽心有惧意，却也不敢违抗命令，纷纷拔出兵刃，朝着沈砚扑来。刀锋划破空气的锐响此起彼伏，四人分四个方向夹击，招式狠辣，显然是惯于厮杀之辈。