武则天仿佛看穿他心思，意味深长地瞥了他一眼：“你眼下只管用心当差，办好朕交代的事。朝堂上那些明争暗斗，离远些，莫要掺和。朕……信你。”她像是打发自家子侄般挥手，“去吧，去给朕把千牛卫操练成一支真正能震慑宵小的虎贲之师！”

“臣，遵旨！”狄明压下心头微妙感，恭敬退下。

待狄明身影消失，武则天脸上笑意收敛。她转向殿内阴影处：“查得如何了？”

一道矫健身影应声闪出，单膝跪地，正是内卫高手凤凰：“陛下，臣等已秘密查实，狄明他实乃……”

“够了。”武则天打断她，“此事到此为止。所有参与探查的下属，你知道该怎么做。朕不希望再有第四个人知道，明白吗？”目光锐利如刀。

凤凰心头一凛，背上沁出冷汗，连忙低头：“是！卑职明白！”

武则天这才满意收回目光，望向窗外，嘴角勾起一抹得意又顽皮的笑容，低声自语：“哼，只要朕不点头，这天下，他们谁也别想轻易拿去……说不定，朕还能给他们一个天大的‘惊喜’呢。”她几乎能想象到，若狄仁杰知道他那“儿子”身上流着武李两家的血，会是什么表情。

她揉揉眉心，显出一丝疲惫，对宫女招手示意按摩，随口问道：“朕让太平去龙虎山请国师回京，她出发了吗？朕这几日，总觉心神不宁。”

凤凰连忙收敛心神：“回陛下，公主殿下銮驾已于三日前启程。”

“嗯，退下吧。”武则天闭上眼，心中那盘大棋仍在无声布局。

狄明凭借武则天信任与狄仁杰支持，迅速掌控左千牛卫。他提拔八名勇悍忠诚的士卒为“千牛八骏”，赐予内功心法，激励士气，并逐步将玄甲卫中人安插进关键岗位。

一年光阴转瞬即逝。

上官婉儿不负所望，为狄明诞下长女，取名“狄清月”。李青霞亦有孕在身。长女降生，系统再次给予丰厚奖励：

【奖励一：先天级功法《九阴真经》全本】

【奖励二：忠义丹 x 10】

【奖励三：情报机构-谛听卫1000人】

狄明利用奖励进一步完善势力。他将更完整《九阴真经》传授给身边人，上官婉儿与李青霞武功精进，已达一流后期。同时让李勇在河北道使用忠义丹，确保高层将领忠诚，并开始布置谛听卫向神都及各道渗透。

期间，狄明偶尔上朝，与武则天奏对。女皇对他始终和颜悦色，信任有加。狄明也在宫中数次遇见寡居的太平公主李令月，其风韵气度，确非常人。

前些时日，武则天密令狄明率部分千牛卫随驾前往湖州，迅速平息了内卫许世德等人引发的风波。太子因此事受责，东宫防务被责令由左千牛卫接管“协防”。狄仁杰在此案中险些受牵连，脱身后心有余悸。这让狄明更加坚定了不轻易涉足皇子争斗的决心。