狄明的目光第一时间被副书记艾西吸引。她站在吕书记身侧，身着得体职业装，身姿挺拔，气质干练中透着一股沉静的力量。她的容貌比狄明记忆中更为生动，岁月似乎格外眷顾，在成熟风韵外更添锐气。

“欢迎狄县长来我们光阴县工作！”吕书记热情致辞后，艾西上前一步，主动向狄明伸出手，声音清晰悦耳，“狄县长可能不知道，自从您的任命下来，我们可是翘首以盼，就等着您这位‘领头雁’来带领光阴县突破困局呢！”话语既表欢迎，也含期待，分寸极佳。

狄明与她轻轻一握，触手温润，微笑回应：“艾书记过誉了。早就听闻光阴县的艾书记能力出众、魄力不凡，今日一见，果然名不虚传。希望今后我们能通力合作，共同为光阴县发展尽力。”

艾西眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，这位年轻代县长，气度从容，应对得体，看来并非等闲。

一番寒暄后，众人步入会议室。在县四大班子领导注视下，市委组织部李部长宣读了任命文件。

狄明发表了简短有力的就职感言，言辞恳切，目标明确，赢得热烈掌声。梅笑国的发言则更为务实。

会议结束，送走李部长，狄明立刻主持召开了县政府党组会议。椭圆会议桌旁，坐着六位副县长。后排负责记录的，是政府办主任范太平及其下属。

人群中，狄明注意到了两张年轻面孔——新来的选调生林志为，以及，那位格外引人注目的江夏。

她坐在靠后位置，正低头认真记录，侧脸线条优美，鼻梁挺翘，专注的神情让她本就出众的容貌更添知性魅力。似乎感受到狄明目光，她偶尔抬眼，目光清澈聪慧，与狄明视线交汇时微微一愣，随即报以礼貌而略带羞涩的微笑，迅速低头，耳根泛上一丝不易察觉的红晕。

狄明心中莞尔，这《大院》中令他印象深刻的两位女性，艾西如静水深流，气质卓然；江夏则似初荷露角，明媚动人。看来，在光阴县的这段岁月，注定不会单调了。

他的目光扫过全场，沉稳开口：“同志们，从今天起，我们就是一个战壕里的战友了。光阴县面临的困难，大家比我更清楚。但我相信，只要咱们心往一处想，劲往一处使，就没有跨不过去的坎……”