“来人！”吕蒙沉声唤来亲卫，将密信交到他手中，“此信，以最快速度送至阳翟，面呈大王与统帅府。军情紧急，关乎国策，不容延误！”

“诺！”亲卫双手接过密信，贴身藏好，转身疾步而出。帐外很快响起急促的马蹄声，渐行渐远，最终融入夜色。

就在吕蒙谋划入蜀方略的同时，遥远的江淮大地正迎来两位风尘仆仆的明国朝中重臣。

刘晔与步骘并肩而行，身后跟着属官与二千精锐护卫。他们奉王命日夜兼程，马蹄在官道上扬起阵阵尘土，终于在这日暮时分赶到了彭城地界。

在官道的岔路口，两人不约而同地勒住马缰。

步骘转向刘晔，抬手拂去衣袖上的尘土，关切地说道：“子扬，东海、琅琊二郡，据报地龙翻身之兆频现，较之他处更为危险。尔此行务必小心，定要注意自身安危！”他的语气中充满了同僚的关切，目光却不自觉地投向东南方向，那里是即将面临蝗灾考验的广袤农田。

刘晔在马上欠身还礼，清癯的脸上带着凝重：“多谢子山兄提醒，晔定会万分小心。如今时间紧迫，不等人，吾需即刻赶往东海，督导官吏，查验民情。”他望向远方隐约的山峦，继续道，“最重要的是查看百姓是否都已听从官府劝导，移居临时帐篷，远离危地或房屋。否则大震一旦来临，屋舍倾颓，伤亡必重啊。”

“好，子扬保重！”步骘郑重拱手，随即调转马头，“吾也要即刻巡查江淮各郡县。如今天气愈发炎热，正是蝗虫滋生之时。”他抹了把额间的汗水，语气转为沉重，“耽误一日，不知田间又要多出多少害虫，秋收便多一分威胁。”

两人互道珍重，随即分道扬镳。

刘晔带着工部官员及一千护卫，策马向东海郡方向疾驰而去，卷起的尘土在夕阳下泛着金红。

步骘目送他们离去，直到那一行人变成天际的小点，这才对身后众人朗声道：“走，入彭城！去太守府，了解此地蝗灾详情！”

彭城太守府内，灯火通明。得知尚书亲至，代理郡务的郡丞急忙整装出迎，连官帽都戴得有些歪斜。

“下官彭城郡丞，见过尚书。”郡丞躬身施礼，声音略显紧张。