油灯的火苗在窗缝透进的风里晃了一下，笔尖的墨迹终于干透。

秦无尘搁下笔，指腹轻轻抹过黄纸上那行曾扭曲的字痕，指尖微麻，像是碰到了无形的屏障。

他没有再看那百缕灵气——它们安静地盘在储物袋深处，温顺得不像刚被系统赋予之物。

他闭眼，将《九转凝气诀》从头默诵一遍，口诀如溪流过心，清晰无滞。

子时将至。

他盘膝坐上草席，双掌交叠置于丹田，呼吸渐缓，意念沉入经脉。

昨日雷击残留的那股气流仍在体内游走，如今被功法牵引，缓缓汇入膻中穴。

一丝暖意顺着任脉下行，刚触及丹田，骤然炸开。

剧痛。

如铁钳绞碾，又似岩浆灌注。

他牙关紧咬，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透里衣。

可功法仍在自行运转，不依他意志，经脉如被无形之手强行拓宽，灵气逆冲直上，撞入泥丸宫又折返，循环加速。

他想停，却动不了分毫。

就在这时，左掌心一热。

星纹浮现，微光流转，竟与体内暴走的灵气产生共鸣。

那股失控的洪流仿佛找到了锚点，骤然收敛，顺着《九转凝气诀》的路线重新规整运行。

丹田深处，原本散乱的气团开始旋转，越转越快，最终凝成一股稳定的气旋。

炼气四层，成。

窗外，一片枯叶被夜风卷起，拍在窗纸上，发出轻响。

秦无尘猛然睁眼，瞳孔深处金纹一闪即逝。

他没有立刻收功，而是强压体内余痛，缓缓调整呼吸，摆出标准打坐姿态，口中默念心法口诀，仿佛刚才的突破只是循序渐进的结果。

他不动声色地感知窗外。

三丈外，墙角阴影处，一人蹲伏，呼吸极轻，却因紧张而略显紊乱。

那人右手撑地，左手扶着窗沿，正透过纸窗的破洞往里窥视。

秦无尘认得那手——指节粗大，虎口有练剑留下的厚茧，是秦云，炼气三层，族中巡查夜值之一。

他继续诵诀，声音平稳，节奏分明，像是在刻意展示“正常修炼”的过程。

片刻后，窗外那人缓缓后退，脚步轻移，沿着墙根离去。

秦无尘等了足足一炷香时间，确认脚步彻底消失，才缓缓放下双手。

他低头看向掌心，星纹已隐，但皮肤下仍有微光游动，如同活物。

他抬起左手，将腕上冰蚕丝带解开，又重新缠了三圈，动作缓慢而精准。

这是他七岁那年被族弟推下山崖后养成的习惯——每当察觉危险，便以丝带缠腕，提醒自己不可入睡。

他起身，吹灭油灯，屋内顿时陷入昏暗。