亲随离去后的日子，每一刻都显得格外漫长。蓝田大营依旧按照它固有的节奏运转着，操练声、打铁声、马蹄声，交织成一片看似充满力量的喧嚣。然而魏缭行走其间，却仿佛置身于一个巨大的、无声的战场。王副将偶尔投来的目光，营中士卒间某些戛然而止的交谈，都让他清晰地感受到，一张无形的网正在收紧。器监的那场大火，如同一个明确的信号，宣告着暗处的对手已经亮出了獠牙，接下来的任何一步，都可能踏中致命的陷阱。

他强迫自己保持常态，继续以改进连弩和调研营务为掩护，但行动更加谨慎，言语愈发滴水不漏。他将更多的精力投入到对巴蜀物资供应链条的推演上。通过有限的公开记录和旁敲侧击的打听，他大致勾勒出一条从巴蜀矿山、林场，经由官方漕运与私人商队混合的渠道，最终抵达蓝田大营原料库的复杂路径。田裕曾稽核巴蜀贡赋的身份，如同一个醒目的标记，钉在这条路径的某个环节上。他几乎可以肯定，问题就出在原料的源头或者运输途中，有人利用职权，以次充好，中饱私囊，而劣质的原料经过层层“包装”，最终变成了那些记录上光鲜、实则暗藏杀机的军械。

然而，推测终究是推测，他需要确凿的证据，尤其是能直接指向田裕，乃至其背后势力的证据。器监大火之后，对方必然更加警惕，再想从成品或常规文书中找到突破口，难如登天。

就在魏缭苦思冥想如何切入巴蜀这条线时，一个意想不到的转折发生了。

那是一个雨夜，凄风冷雨敲打着营房的窗棂。魏缭正对着一幅简陋的巴蜀水系图凝神思索，门外传来一阵极其轻微，却带着某种特殊节奏的叩击声。不是巡夜士卒，也不是普通亲随。

魏缭心中一凛，悄然按住了腰间的短剑，沉声问道：“谁？”

“大人，是我。”门外传来一个虚弱而熟悉的声音，带着压抑的痛苦。

是那名派往咸阳送信的亲随！他竟然回来了！而且是在这样一个夜晚，以这种方式！

魏缭立刻开门，一股浓重的血腥味和湿冷的潮气扑面而来。只见秦随浑身湿透，衣衫褴褛，左肩处简单包扎的布条已被暗红色的血渍浸透，脸色苍白如纸，几乎站立不稳，全靠扶着门框才没有倒下。但他的眼神却异常明亮，带着一种完成使命后的释然与决绝。

“快进来！”魏缭心中一沉，迅速将他扶入房内，关好房门。

“大人……信……送到了……”亲随喘息着，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的小包，塞到魏缭手中，那油布上也沾染着点点血迹，“但……回来路上……遇……遇到了截杀……弟兄们……都……”他声音哽咽，说不下去。