野狐峪的风，带着塞外特有的粗粝与腥膻，卷过嶙峋的怪石与枯黄的衰草。当蒙恬亲率的精锐铁骑如同神兵天降，将这片荒凉谷地唯一一处可能有活气的、半塌的烽燧堡残址围得水泄不通时，里面仅有的三名“影巢”信使甚至没能做出像样的抵抗。

战斗在片刻间开始，又在更短的时间内结束。两名负隅顽抗者被当场格杀，最后一人试图点燃身旁一堆显然是用来紧急销毁文书的柴薪，却被一名眼疾手快的秦军锐士一箭射穿了手腕，随即被数把环首刀架住了脖颈。

搜查迅速展开。在烽燧堡下层一个极其隐蔽、以活动石板掩盖的地穴中，军士们找到了一个以油布层层包裹的铜匣。铜匣入手沉重，锁扣精巧，边缘同样镌刻着那鸟巢缠蛇的“影巢”徽记。

蒙恬没有在现场强行破开铜匣，而是将其与那名俘虏一同，以最快的速度带回了北疆大营。

当铜匣被置于子桁与魏缭面前时，所有人的呼吸都为之一滞。这或许是迄今为止，他们获得的关于“影巢”最核心、最直接的物证。

子桁亲自检查了铜匣的锁具，眉头微蹙：“此锁结构奇特，非军中制式，强行破坏恐损及内里之物。”

魏缭仔细观察着锁孔形状与匣身纹路，沉吟道：“大人，观其纹路，似暗合九宫方位。或许……钥匙并非实体，而是某种规律。”

“九宫？”子桁目光一凝，立刻命人取来算筹与绘有九宫格的白帛。他尝试着根据铜匣上隐约可见的点状凹陷，在九宫格上标注位置，但几次推演皆不得法。

就在这时，那名从野狐峪带回的俘虏，在经过初步审讯后，被带了上来。他显然不如奚那般顽固，在子桁冷冽的目光与确凿的物证前，心理防线迅速崩溃。

“说，铜匣如何开启？”子桁的声音没有一丝温度。

俘虏战战兢兢地看了一眼铜匣，颤声道：“小……小人只知，每次上级来人，开启时……似乎……似乎是按照星象方位，转动匣面那些凸点……具体……具体方法，只有‘峪主’才知晓……”

“峪主？可是被射杀那两人之一？”

“是……是那个脸上有疤的……”

线索似乎又断了。子桁面色阴沉。

一直沉默旁观的魏缭，忽然再次开口：“星象方位？大人，可否将铜匣置于灯下，细观其点状凹陷与纹路走向？”