沈炼离开后，院子里的空气仿佛凝固了。

那扇重新关上的院门像一道界限，门外是夜枭卫无处不在的监视，门内是我们压抑的喘息。

“每月供药，还要随时应答传唤……我们成了他们的工匠奴仆！”侯青一拳砸在墙上，骨节发白。

王犇手下的老兵们沉默地擦拭着武器，眼神里却烧着一团火！从前在边军受够了大官们的欺压，如今亡命天涯，竟又套上了更重的枷锁。

“至少暂时保住了命。”韩墨轻抚茶盏，眼底深沉，“沈炼此人，野心不小。他既要我们的制药之术，还想要那雷鸣之秘。眼下他需借我们之手攒功，不会轻易动我们……但若有一天我们没了价值……”他没说下去，但所有人都懂。

我摸了摸下巴，看向徐渊说道：“徐老，训练不能停，但得更隐蔽。地窖深处再挖一条暗道，通到后院废井。弩箭训练改到子时后，所有人脚绑厚布，口含竹片，务必无声。”

徐渊重重点头：“明白。我会带人在井底扩出个土室，存放火药和备弩。”

在看向侯青，继续吩咐道：“猴子，你挑几个机灵的，跟着韩先生学盯梢、反盯梢。他们既然放了两只眼睛，咱们就摸清他们换岗、用饭、如厕的规律。”

侯青点头回道：“明白，大哥！”

最后看向石柱吩咐道：“柱子，你带人把之前藏的兵器分批运进废井。小心，别惊动巷口那茶摊。”

石柱咧嘴，眼中凶光一闪：“俺晓得，他们敢伸爪子，俺就剁了他们！”

一直沉默的苏婉清忽然轻声开口：“罗大哥，制药的药材……可否多要些黄连、三七？”她拿起一根烧黑的树枝，在地上快速写下几味药名，“这些药，加倍分量，能调出类似金疮药的气味，但若混合地窖里的硝石粉，可做简易烟幕，刺鼻呛眼。”

我心头一震，看向她。她微微低头，耳根泛红，声音却坚定：“我……我翻医书时想的。或许有用。”

我轻轻握住她冰凉的手：“好，这事你来安排。”

接下来的日子，我们像一群在阴影里筑巢的工蚁。

白天，院子飘出浓浓的药香，我们按时给夜枭卫上交足量的金疮药和驱疫散，韩墨则周旋于沈炼的联络人之间，用巧妙的言辞和偶尔孝敬的雪盐、白糖，维系着这脆弱的平衡。

夜晚，地窖和废井之下却是另一番景象。

徐渊带着王犇等人无声操练，弩机上弦的咔哒声、短刃破风的嗤嗤声，都被厚厚的土层吸收。

侯青带人摸清了外面两个暗哨的所有习惯，丑时三刻换岗，午时靠墙打盹，巷口那家伙爱吃东街的胡饼，总会离开片刻。

我们甚至用韩墨搞来的劣酒，提纯出少许易燃的酒精，混合硫磺、干粪，制成了几罐恶臭且能持续燃烧的臭火。

每一次暗中准备，都让我心里的沉重减去一分。

我知道，这是在与虎谋皮，是在刀尖舔血。