自从提到“离开”这个话题后，杜安泰已经连续两晚失眠，眼前反复浮现马桂兰低头沉默的侧影，耳边回响着秀玲那句“在本地能有个安稳的着落”。

他意识到，自己不能再这样沉默下去了。退缩和等待，换来的可能只是又一次的遗憾和长久的心痛。

他必须做点什么，为了自己，也为了那个让他心疼又敬佩的女人。

然而，直接表白？他张不开这个口，也怕吓到马桂兰。他需要的是一个契机，一个能自然流露心迹，又不至于让两人都尴尬的契机。

机会，有时就藏在最寻常的生活褶皱里。

这天下午，杜安泰像往常一样来到马家。

马永贵靠在床头打盹，马桂兰正在院里的压水井边，费力地压水洗一大盆被褥。

初冬的天气，水已经冰凉刺骨，她一双的手冻得通红，额头上却因为用力而渗出了细密的汗珠。

杜安泰看着，心里猛地一抽。他没说话，径直走过去，不由分说地接过了压井柄。

“我来，你歇会儿。”他的声音低沉，带着不容拒绝的力道。

马桂兰愣了一下，下意识地松了手，站在一旁，有些无措地看着他高大宽厚的背影有节奏地一起一伏，清冽的井水哗哗地流进盆里。

一股混合着感激和某种莫名情愫的热流，涌上她的心头。

就在这时，也许是站得太久，也许是心力交瘁，马桂兰忽然感到一阵强烈的眩晕，眼前发黑，身子晃了晃，眼看就要软倒。

“桂兰！”杜安泰眼疾手快，丢开压井柄，一个箭步冲上前，坚实有力的手臂稳稳地扶住了她即将倒下的身子。

马桂兰只觉得天旋地转，下意识地抓住了杜安泰的胳膊，将大半重量都靠在了他怀里。

那一刻，隔着厚厚的衣物，她依然能感受到他胸膛传来的温热和有力的心跳，一种前所未有的安全感将她紧紧包裹。

杜安泰搂着怀里轻飘飘、似乎一用力就会碎掉的人儿，闻到她发间淡淡的皂角清香，心里又急又疼，所有的顾虑和犹豫在这一刻都被抛到了九霄云外。

他扶着她在旁边的小凳子上坐下，蹲下身，仰头看着她苍白的脸，语气是前所未有的焦急和温柔：“怎么了？是不是累着了？还是哪里不舒服？”

马桂兰缓过劲来，意识到自己还靠在他怀里，脸颊瞬间飞上两朵红云，慌忙想挣脱：“没……没事，就是有点头晕，可能……可能没吃午饭……”