“探知者号”如同一抹游弋在小行星带阴影中的幽魂，悄无声息地抵达了代号“避风港”的秘密应急据点——一个隐藏在一颗富含金属矿物的不规则小行星核心深处的废弃采矿中继站。巨大的星体岩层成为了天然的掩护，隔绝了所有可能的外部探测。

舰船艰难地与中继站仅存的、锈迹斑斑的对接臂完成连接，发出令人牙酸的金属摩擦声。应急电源接入，昏暗的灯光逐一亮起，照亮了布满尘埃和冷凝水珠的狭窄通道。

短暂的相对安全，并未带来任何放松。

沃森舰长立刻组织起一支精干的小队，对中继站进行彻底检查，确保其隐蔽性和安全性。同时，技术团队利用中继站残留的、功率极低且指向性极强的备用天线，小心翼翼地尝试接入地球的民用网络和低安全等级官方频道，如同潜入深水的间谍，贪婪地收集着一切信息。

杜恒被安置在一个相对干净的设备间里，继续由林可照料。他的身体依旧虚弱，但精神在药物和短暂休息后恢复了一些。面前的光屏上，数据流无声滚动，是他远程指导技术团队进行信息筛选和分析。

林可坐在他旁边，手臂上的印记依旧敏感，她闭着眼，试图从那些庞杂混乱的信息流中，捕捉任何可能引起“锚点”共鸣的异常波动。

收集到的信息碎片逐渐拼凑出一幅令人不安的图景。

地球，并未遭受外星入侵，也并未陷入全面内战。

但一种无声的“病变”似乎正在社会肌理之下蔓延。

信息管制达到了前所未有的级别： 所有关于“探知者号” 任务、星N生物科技、甚至“X物质”的公开讨论几乎绝迹，相关的科研论文和新闻报道被大量删除或设置访问权限。网络空间充斥着对“外部威胁”（定义模糊）的强调和对“内部团结”的呼吁。

ICSAEC的权力被空前强化： 这个原本侧重于监督和协调的国际组织，其安全部门获得了跨国的、近乎无限的调查和行动授权。其新上任的几位高层官员频繁出现在媒体上，面容冷峻，言辞强硬，背景通常是高度武装的士兵和新型防御设施。

“探知者号”被定性： 在一个被加密频道偶然截获的低级别安全会议记录中，他们听到了对自己命运的惊人讨论——“探知者号”因“擅自脱离预定航线”、“与未知第三方接触并发生未经授权的交火”、“可能携带高度不可控的外源性风险”，而被视为 “潜在的污染源”和 “需要最高级别监管的目标” 。他们不再是英雄，而是……需要被隔离和审查的……威胁。

资源向“安全”倾斜： 多项深空探索和基础科学研究预算被大幅削减，资金流向了“行星防御计划”和“内部安全净化项目”。

星N生物科技的阴影： 虽然没有直接证据，但一些边缘论坛充斥着关于“某个跨国科技巨头”与ICSAEC新晋高层关系密切、并获得大量国防合同的传言。还有零星的、关于“特殊人才招募计划”的模糊信息，其描述的特征与星N招募科学狂人的方式惊人相似。

“他们……他们不仅不相信我们，”一个年轻的技术员看着这些信息，声音带着愤怒和哽咽，“他们把我们当成了敌人！当成了需要清除的病毒！”

“不是‘他们’，”杜恒虚弱地纠正道，他的眼神锐利地扫过屏幕上的几个关键名字和机构关联图，“是‘他们’中的一部分……或者，是被‘他们’中的一部分……渗透和操控了。”