“眼下倒是有个活，”他终于再次开口，声音压得更低，“简单，但需要机灵点。帮我去送点‘东西’，给寨子里的一个朋友。路不远，但得避开检查站。敢不敢？”

“东西？”我明知故问，脸上露出适当的疑惑和一丝贪婪，“是……那种‘货’？”

阿泰没有直接回答，只是意味深长地笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得有些狰狞：“别多问。送到地方，拿钱走人。出了事，管住自己的嘴，不然……”他没有说下去，但威胁的意味不言而喻。

我知道，这所谓的“送东西”，大概率就是运输少量毒品，是进入这个圈子最基础的“投名状”之一。风险极高，但也是获取信任最快的方式。内心属于警察的那一部分在疯狂警报，但属于林野的角色必须接下这个任务。

我舔了舔有些干裂的嘴唇，故意让眼神里闪过一丝挣扎，然后像是下定了决心，重重地点了下头：“……敢！多少钱？”

“五百。送到付一半，回来再付另一半。”阿泰报出价格，“记住，下午五点，镇子东头那棵大青树下，会有人把‘东西’给你。怎么走，到时候会告诉你。别迟到，也别早到。”

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“明白了。”我沉声应道。

从修理厂出来，重新站在勐卡镇灼热的阳光下，我有一种恍如隔世的感觉。就这么简单，我接到了第一个任务。五百块钱，一次简单的运输，却可能是一条不归路的开始。

我没有立刻离开，而是在镇上漫无目的地晃荡着。我需要熟悉这里的环境，记住每一条可能用于逃生的巷子，观察那些可能隐藏着危险或机会的场所。我走进一家看起来人气很旺的、烟雾缭绕的台球室，要了一瓶冰啤酒，坐在角落里，默默地观察着那些打球的年轻人。他们的谈话粗俗，带着大量的黑话和脏字，话题围绕着女人、赌博和“搞钱”。我竖起耳朵，努力分辨和记忆着那些可能有用的信息。

我又去了一家街边的小餐馆，点了一份最便宜的炒饭。饭菜的味道粗糙而辛辣，难以下咽，但我强迫自己吃完。在这里，任何一点不合群的表现都可能引起注意。我必须从味蕾开始，适应这里的一切。

下午的时间过得缓慢而煎熬。我找了一个价格低廉、不需要登记身份证的简陋招待所，开了一个房间。房间狭小潮湿，墙壁上满是污渍，床单散发着霉味。我躺在床上，却毫无睡意。加密手机安静地躺在枕头边，我现在还不能向杨建国汇报，任何通讯都可能暴露。我只能独自消化这份巨大的压力和孤独。

窗外的勐卡镇依旧喧嚣，各种陌生的声音传入耳中。我回想起警校整洁的宿舍，回想起和陈曦在学校食堂吃饭的情景，那些画面清晰得令人心痛。而现在，我躺在这个边境小镇肮脏的床上，即将成为一个毒品运输链最末端的马仔。这种身份的落差和环境的巨变，让我的内心充满了荒谬感和一种深切的悲凉。

这就是你选择的道路，林峰。不，是林野。 我对自己说，没有回头路了。你必须走下去，直到揭开真相的那一天。

下午四点五十分，我退掉房间，背着背包，朝着镇子东头那棵标志性的大青树走去。每一步都踩在滚烫的土地上，也踩在我命运的钢丝上。我知道，从接过那包“东西”的那一刻起，“林野”这个身份将真正被激活，而我也将更深地卷入这片边境之地深不可测的泥沼之中。

夕阳将我的影子拉得很长，扭曲地投射在勐卡镇粗糙的地面上。前方，是未知的危险，也是渺茫的希望。我深吸一口气，将所有的犹豫和恐惧压入心底，眼神重新变得空洞而坚定，走向那棵象征着命运转折点的大青树。