“黑皮哥……我……我能干什么？”我抬起头，脸上挤出一种混合着期待、茫然和怯懦的复杂表情，搓着那双乌黑的手，仿佛无所适从，“我力气是有的，就是人笨，脑子转得慢……怕……怕给大哥们惹麻烦……”我的声音越说越低，带着恰到好处的自我贬低和担忧。
“怎么？怕了？”瘦猴不知何时也凑到了门口，倚着门框，阴阳怪气地插嘴，脸上带着惯有的讥诮，“刚才不是还吹嘘有力气吗？合着就只会蹲在这里摆弄链条？真他妈是个怂包软蛋！这点胆子都没有，趁早滚蛋，别在这儿浪费粮食！”他的话像鞭子一样抽过来。
黑皮摆了摆手，制止了瘦猴更恶毒的话语，但他的目光依旧没有离开我，反而增加了一丝不容置疑的压迫感，但奇怪的是，这压迫感中，似乎又夹杂着一丝仿佛是“给予机会”的意味：“路，不难走。沿着河边那条老土路，一直往北，二十里地，就到三岔河渡口。机灵点，避开大路和灯光。晚上十点整，会有人在渡口等你。暗号是‘风大，船还开吗？’对方回‘有灯就敢开’。把包给他，拿钱回来。”他言简意赅，指向屋内桌子上那个看起来半新不旧、却鼓鼓囊囊的黑色双肩背包。
任务内容清晰了：夜间徒步运输，指定地点，暗号接头。简单指令的背后，是巨大的风险：二十里荒芜的夜路可能遇到的任何意外（野兽、劫匪、自然危险）、陌生环境中潜在的警方巡逻队、接头方的真实身份不明……这无疑是一次刀尖上跳舞的死亡测试。
“这……”我的脸上适时地露出更深的犹豫和恐惧，嘴唇甚至微微哆嗦了一下，“黑皮哥……我……我一个人去？这荒郊野外的……路上要是……要是遇到巡逻的，或者……或者……”我恰到好处地停顿，留下想象的空间，表现出一个底层小混混面对未知危险时最正常的反应。
“少他妈废话！”黑皮似乎耗尽了最后一点耐心，压低声音吼了一句，眼神瞬间变得冰冷凌厉，“让你去就去！这是规矩！每个想端稳这碗饭的人，都得过这一关！干成了，以后才有资格跟着干大活，分大钱。干砸了……”他没说完，但右手下意识地拍了拍后腰，那里衣服下明显有一个硬物的轮廓。未尽之语比任何威胁都更有分量。
没有退路了。我再继续推脱，只会引来真正的杀身之祸。这是一个必须跳下去的火坑。我深吸一口气，那口混合着霉味和烟味的污浊空气仿佛堵在了胸口。脸上挣扎的神色变幻，最终定格为一种豁出去的、带着点悲壮和认命的神情，重重地点了点头，声音因为“紧张”而有些沙哑：“……行！黑皮哥，我……我去！我这条命是大哥们给的，拼了命也保证把事办好！”
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“记住，”黑皮最后叮嘱，每一个字都像冰珠子砸下来，“包在人在。出了任何岔子，管住自己的嘴。要是敢耍花样，或者动了不该动的心思……”他后腰那个硬物的轮廓，再次被强调。
“明白！明白！包在人在！打死我也不说！”我像小鸡啄米一样点头，脸上露出一种近乎虔诚的保证。
瘦猴不情不愿地走进屋，拎起那个背包，掂量了一下，才塞到我怀里。入手极其沉重，远超同等体积的普通货物，里面装的所谓“茶叶”，其真实身份不言而喻。这重量，仿佛直接压在了我的心脏上。
我接过背包，手指因为用力而微微发白。我将背包紧紧抱在胸前，像一个抱着救命稻草的溺水者，又像是抱着一枚随时会爆炸的炸弹。
晚上九点，天色早已黑透，浓重的乌云遮住了本就稀疏的星月之光，真正的伸手不见五指。雨水刚刚停歇不久，脚下的土路变得泥泞不堪，每踩一步都会带起黏腻的泥浆。我没有选择任何交通工具，在这片地界，夜间独自骑摩托车或开车反而更引人注目，徒步是最隐蔽、也是最“安全”的方式。
我背着那个沉重的双肩包，调整好背带，让它更贴合背部，然后深吸了一口冰冷的、带着泥土和河水腥气的空气，迈步走出了藏匿点的院门。身后，似乎有几道目光一直跟随着我，直到我的身影融入无边的黑暗。
沿着黑皮指示的那条荒凉的河边土路，我深一脚浅一脚地向北走去。整个世界仿佛只剩下几种声音：脚下踩在泥泞里的噗嗤声、身旁河水流动的哗哗声、以及黑暗中不知名虫豸此起彼伏的鸣叫。夜风吹过湿透的丛林和河面，带着刺骨的寒意，吹在我因高度紧张而被汗水浸湿的后背上，激起一阵阵寒颤。
我的感官被提升到了极限。耳朵像最灵敏的声纳，捕捉着方圆百米内任何不寻常的声响——是野兽穿过灌木的窸窣，还是人类刻意放轻的脚步声？眼睛像夜行动物一样，努力适应着黑暗，扫视着前方道路的每一个拐角、每一片可能藏匿危险的阴影，以及远处地平线上任何可能代表车辆灯光或人烟的微弱光点。我的右手始终插在口袋里，紧紧握着一把简陋的、自己偷偷磨锋利了的螺丝刀，这是我唯一能给自己的一点可怜的心理安慰。
我知道，这绝不仅仅是一次简单的货物运输。这是黑皮，乃至他背后的豹哥，对我进行的又一次，也可能是最严酷的一次终极考验。他们很可能就在我身后的某个暗处跟着，或者在前方某处设下了观察点，甚至，那个生病的阿炳，或许根本就是个幌子，他正带着人在某个地方等着我出错。我的每一个动作，每一次停顿，每一次选择，都可能被放在放大镜下审视。任何一点迟疑、慌张，或者不符合“林野”这个懦弱角色应有反应的举动，都可能暴露身份，招致灭顶之灾。
背包沉重地压在我的肩背上，那重量不仅仅是物理上的。每走一步，我都能清晰地感受到里面那些块状物的存在。一种强烈的、令人作呕的负罪感像藤蔓一样缠绕着我的心脏。我在做什么？我正在亲手运输毒害这个社会的瘟疫，是毁灭无数家庭和生命的帮凶！ 尽管理智一再告诉我，这是卧底工作不可避免的一部分，是获取信任、最终摧毁他们的必要代价，但情感上，这种亲手作恶的煎熬，几乎要将我撕裂。我感觉自己的双手，似乎已经沾满了看不见的、肮脏的污血。我只能不断地在心中重复那个支撑我的信念：深入虎穴，焉得虎子。忍耐，为了最终的目标。
途中，有两次，我听到了远处传来模糊的摩托车引擎声，声音由远及近。每一次，我都像受惊的兔子一样，立刻敏捷地闪身躲进路旁茂密的灌木丛或坡坎下，屏住呼吸，将身体尽可能蜷缩隐藏起来，心脏狂跳着，直到引擎声沿着大路的方向逐渐远去，才敢慢慢探出头，确认安全后，继续前行。还有一次，更危险，一束巡逻车的手电筒光柱，从几百米外平行的一条大路上扫过，虽然距离尚远，但那代表秩序和正义的光束，却让我感到了前所未有的恐惧。我立刻扑倒在冰冷的泥泞中，脸贴着潮湿的土地，闻着泥土的腥气，一动不敢动，直到那光柱消失良久，才敢爬起来，满身泥污，继续赶路。那一刻，我多么希望那光束能照到我，将我从这个黑暗的世界里解救出去，但我知道，那只会让一切前功尽弃，甚至可能引发不可预料的冲突。
时间在紧张和煎熬中缓慢流逝。不知道走了多久，双腿已经像灌了铅一样沉重，精神和肉体都达到了疲劳的极限。终于，在穿过一片茂密的竹林后，视野豁然开朗。远处，隐约出现了比夜空稍亮一些的光晕，那是水面对光线的反射。河流在这里变得宽阔，形成了一个交汇处。三岔河渡口到了。
我立刻停下脚步，躲在一棵大树后的阴影里，像一尊石雕，长时间地、仔细地观察着渡口的情况。渡口非常简陋，只有一个破旧的小木屋孤零零地立在河边，窗口透出一点如豆的昏黄灯光，大概是摆渡人或者看守人的住处。河边系着一条小小的木船，随着水流轻轻摇晃。四周一片寂静，只有水流声和风吹动树叶的声音。
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我看了一下腕上那块廉价的电子表，差五分钟十点。我没有立刻上前，而是利用地形掩护，缓慢地、悄无声息地变换了几个位置，从不同角度观察木屋周围和河岸的情况。我必须排除任何可能的埋伏。在确认除了木屋里可能有人之外，周围视野可及范围内没有发现其他异常动静后，我才稍稍松了口气。