争吵的焦点似乎围绕着几袋谷物和一只被捆着脚、咯咯叫的老母鸡。魁梧汉子情绪激动，指着那老汉的鼻子大骂（虽然听不懂傣语，但那种愤怒和指责的意味很明显），又指着我们这边，似乎在说老汉与我们这些外乡人有什么勾结。那头人模样的老者则试图调解，但显得左右为难。

很快，我们就被卷入了这场混乱的中心。那个魁梧汉子带着几个人，气势汹汹地冲到我们面前，用生硬的汉语吼道：“你们！是不是你们给了他钱？让他偷了我们寨子的谷种和祭祖的鸡？”

黑皮脸色一变，站起来，尽量压着火气：“这位兄弟，话可不能乱说！我们就是路过，歇个脚，喝口水，根本不认识这老汉，更没给过什么钱！”

“放屁！”那魁梧汉子根本不听，眼睛瞪得溜圆，“不是你们还有谁？寨子里就来了你们这几个外乡人！他儿子在境外赌钱欠了债，急需钱！不是你们这些跑来跑去的‘生意人’，谁会有现钱给他？”

他一口咬定是我们用钱诱惑老汉偷了寨子里的重要物资（谷种和用于重要祭祀的鸡），这不仅是财产损失，更是对寨子规矩和祖先的亵渎。群情开始激愤，越来越多的寨民围了上来，眼神中的排斥变成了愤怒和敌意。我们被团团围住，形势急转直下。

黑皮的手已经悄悄按在了后腰的硬物上，瘦猴的眼神也变得凶狠起来，阿炳阿成吓得面无人色。冲突一触即发！一旦动手，我们这几个人，在人生地不熟、且明显犯了众怒的寨子里，绝对讨不了好，甚至可能被愤怒的寨民乱棍打死。而且，一旦暴露身份或引发大规模骚动，必然会引起周边区域（包括可能存在的边防巡逻队）的注意，后果不堪设想！

我的大脑飞速运转。硬拼是下下策，解释似乎苍白无力。必须尽快化解这场误会，否则我们都将陷入绝境。关键在于那个被指控的老汉和丢失的东西。

我强忍着背后的疼痛，站起身，没有像黑皮那样直接对抗，而是向前走了两步，在距离那头人和魁梧汉子几步远的地方停下，微微躬了躬身，用尽量平和、甚至带着一丝疲惫和恳切的语气开口（这倒不全是伪装，我的状态确实很差）：

“这位阿叔，头人，”我看向那魁梧汉子和头人，“我们真的只是过路的，身上是前两日在山里遇到了塌方，才弄成这副样子。”我指了指自己背后的伤和黑皮脸上的擦伤，“您看我们的狼狈相，像是还有多余钱财去买东西的人吗？我们连自己治伤的钱都紧巴巴。”

我注意到那被指控的老汉眼神闪烁，不敢看人，双手紧张地搓着衣角。而那头人听到“塌方”时，眼神微微动了一下，似乎对我们受伤的原因有了一丝相信。

我继续道：“谷种和祭祖的鸡，对寨子肯定顶顶重要。丢了，大家着急，我们理解。但要是冤枉了人，放走了真正的小偷，那才是更大的损失。”我话锋一转，目光投向那魁梧汉子，“阿叔，您说东西是刚丢的？能不能带我们去看看丢失东西的地方？也许能留下什么脚印、痕迹？我们常年在山里跑，认脚印、追踪野兽还算是有点经验，兴许能帮上点忙，也好洗刷我们的冤枉。”

我这番话，既示弱（表明我们没钱、受伤），又表示理解（承认东西重要），更提出了一个看似合情合理的建议——帮忙查案，以证清白。这完全符合一个急于摆脱麻烦、又有点小聪明的过路山民的形象。

魁梧汉子愣了一下，似乎没想到我会提出这个建议。他看了看头人。头人沉吟片刻，又打量了我们几眼，尤其是我们身上的伤，终于点了点头，用带着浓重口音的汉语说：“好，就依你。去看看。要是你们搞鬼，哼！”

于是，我们一群人，包括半信半疑的寨民和被押着的老汉，来到了寨子边缘一个用来存放公共物资的、有些破旧的谷仓前。谷仓门锁有被撬过的痕迹，地上脚印杂乱。

我假装仔细查看地面，其实是在观察那老汉的反应。他更加紧张了，额头冒汗，眼神不时瞟向谷仓后面一片茂密的竹林。

我心中有了计较。我指着地上一些比较清晰的脚印（其中有一种鞋印比较特殊，像是胶底解放鞋，但花纹磨损很厉害），对头人和魁梧汉子说：“阿叔，头人，您看这几个脚印，比较新，和寨子里大部分人穿的草鞋印不一样。像是……像是那种经常走山路、鞋底磨平了的胶鞋印。”

我一边说，一边用眼角余光留意那老汉。听到“胶鞋印”、“磨平”这几个字，他浑身一颤，脸色瞬间惨白。