“是！”我沉声应道，心中稍定。至少短期内，“山魈”这把保护伞，还算稳固。

“不过……”“山魈”话锋一转，眼神变得深沉起来，“‘老康’那边，你还是要小心。那老家伙，水深得很。他手里捏着‘佛爷’最看重的东西，连老子有时候也得让他三分。”

最看重的东西？是“摇篮”吗？我的心跳不由自主地加快。

“我明白。”我谨慎地回应，“我会注意分寸，尽量不与他们发生直接冲突。”

“嗯，知道就好。”“山魈”摆了摆手，似乎有些疲惫，“去吧，把后续的事情处理好。‘黑隼’那边吃了亏，肯定不会善罢甘休，盯紧点。”

“是。”

我起身告退，走出了偏厅。与“山魈”的这次会面，有惊无险，甚至进一步巩固了我在他心中的地位。但这并未让我感到轻松，反而因为“山魈”对“老康”那句“水深得很”的评价，而更加警惕。

返回分析室的路上，我刻意绕了一段路，经过基地那间小型图书馆兼档案室的门口。这里存放着一些过时的文件、地图和无关紧要的记录，平时很少有人来。我鬼使神差地推门走了进去，想借着这里的安静，整理一下纷乱的思绪。

档案室里弥漫着纸张和灰尘混合的陈旧气味。光线昏暗，只有几盏老旧的日光灯管发出滋滋的电流声。书架排列得密密麻麻，上面堆满了各种泛黄卷边的文件夹。

我漫无目的地在一排排书架间踱步，手指无意识地划过那些冰冷的金属架和粗糙的纸页边缘。大脑依旧在高速运转，分析着当前的局面，担忧着“蝰蛇”和“老康”的下一步动作，以及那个如同达摩克利斯之剑般悬在头顶的“摇篮”秘密。

就在我走到最里面一排书架，准备转身离开时，脚下似乎踢到了什么东西，发出轻微的“咔嚓”声。

我低头一看，是一个黑色的、巴掌大小的U盘，半截露在一个破旧的纸箱外面，上面沾满了灰尘，显然被遗弃在这里很久了。这种普通的U盘在基地里很常见，大多是存储一些不重要的临时文件或驱动程序。

我本来不以为意，准备直接离开。但一种莫名的直觉，或者说是在绝境中抓住任何一根稻草的本能，让我蹲下身，捡起了那个U盘。

U盘很轻，外壳有些磨损。我随手从旁边的桌子上拿起一台早已淘汰、但还能开机的老旧台式电脑——这种电脑因为性能落后且与核心网络物理隔离，通常被丢在这里无人问津，偶尔有人用来查看一些离线文档。

我抱着试一试的心态，将U盘插入了电脑的USB接口。

电脑风扇发出沉重的轰鸣，慢吞吞地启动了。屏幕亮起，显示出过时的操作系统界面。我点开“我的电脑”，找到了那个可移动磁盘的盘符。

双击打开。

里面果然空空如也，只有一个孤零零的文本文件，文件名是乱码，修改日期则是好几个月前。

果然是个被遗忘的垃圾文件。我自嘲地笑了笑，准备拔掉U盘离开。

但就在我的手指即将触碰到U盘的那一刻，我又犹豫了。万一呢？在这种地方，任何一点看似无用的信息，都可能隐藏着意想不到的价值。

我移动鼠标，点开了那个文本文件。

文件内容同样是乱码，像是某种编码错误或者文件损坏导致的。大段大段的无法识别的字符，看得人头晕。

果然。我彻底失去了兴趣，准备关闭文件。

然而，就在滚动条拉到文件末尾时，几行夹杂在乱码中、勉强可以辨认的文字，猛地撞入了我的眼帘！

那似乎是一段手打记录后，忘记删除或者因系统故障未能完全覆盖掉的聊天记录碎片！使用的是一种内部通讯软件的古老格式！

【……老康催得太紧，‘摇篮’样本的活性指标一直不稳定，察昆大师那边的古法萃取也遇到了瓶颈……】

【……佛爷已经很不耐烦了，上次汇报时，他直接掐断了视频……】

【……关键是‘灵根’的培育环境，‘方舟’系统的数据模型还是太理想化，与实际生物场的波动无法完全同步……】