郑秀儿的哭声小了些，抬头看着哥哥缠着肮脏布条的腿，血迹已经变成了黑褐色，散发着不祥的气息。

“哥……”

“秀儿，你听哥说。”

郑成明凝视着她的眼睛，目光恳切而沉痛。

“爹已经没了，哥是这个家唯一的男人。如果哥倒下了，以后谁来保护你和娘？流放的路上这么危险，你一个女孩子，娘又老了，我们怎么活下去？”

他的话像一把温柔的刀，一刀一刀扎在郑秀儿的心上。

是啊，哥哥要是残了，她怎么办？指望这个只会打骂自己的娘吗？

“哥不是让你去送死，哥也心疼你。”

郑成明的声音更低了，带着一丝诱哄。

“你想想，这只是一时之计。只要哥的腿好了，只要我们能撑过这一关，以后哥一定会有出息的！到时候，哥给你找一门最好的亲事，让你风风光光地嫁出去，一辈子不受欺负！谁敢说我们郑家的闲话？”

“可……可是……”

郑秀儿还在犹豫，那件事对她来说，是比死还可怕的噩梦。

“没什么可是的！”

郑成明加重了语气，眼神也变得锐利起来。

“秀儿，这是我们全家唯一的活路！也是你唯一的活路！”

“哥，我不想像周心茹一样。”

她不想像周心茹一样！绝对不想！

被差役糟蹋，还被家人舍弃。

“怎么会，周心茹又不是我们郑家人，你可是我亲妹妹。我们怎么会不管你。”　　见郑秀儿还是无动于衷，郑成明使劲拍打着地，发狠道。　　“你若不去，我这条腿废了，到了流放之路那也是死路一条，你还能找到什么好人家。”　　“要是哥的腿没事，以哥的本事，还愁不能东山再起。”

“秀儿啊，你哥说的对，只有你哥没事，以后你哥才能给你撑腰，你才能好啊。”

是啊，到了流放之地，没有人撑腰，她一个女子还不得给人欺负死。

所有的恐惧，所有的委屈，所有的怨恨，在这一刻，都化作了一种破罐子破摔的决绝。

她慢慢地停止了哭泣，擦干了眼泪。

再抬起头时，那双眼睛里虽然还残留着怯懦，但更多的是一种被逼到绝境的麻木和狠厉。

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“……好。”

她从牙缝里挤出一个字。

“我……去。”

看着女儿摇摇晃晃站起来，像个没有灵魂的木偶一样向外走去。

郑郭氏脸上的悲戚瞬间消失得无影无踪。

她和儿子郑成明对视一眼，母子俩的眼中，都闪过一丝如释重负的冷漠和算计。

女儿是疼，可哪有儿子金贵。

她的后半辈子，可全指望这个儿子了。

……