更可怕的是,在阴影前方的地面上,不知何时出现了一串湿漉漉的脚印——每个脚印内部都长满了细微的苔藓,正散发着淡淡的雾气。
雾瘴伥已经进来了。
阴影在角落不断扩张,苔藓覆盖的脚印缓缓向两人方向移动。林默能听到一种细微的、如同纸张摩擦的声响从四面八方传来。
“退后!”祖父喝道,同时从木箱中抓出一把古旧的铜钱剑和一包朱砂粉。
他将朱砂粉撒向那团蠕动的阴影,粉末触及黑暗的瞬间,竟然发出了一阵如同热铁遇冷水的嘶嘶声。阴影短暂地后退,但随即又以更快的速度反扑回来。
“没用的,”一个空洞的声音突然在房间内回响,“你们已经被包围了。”
林默猛地转头,发现钟楼楼梯口不知何时站着一个苍白的身影——纸魂客。它没有五官的面孔正“注视”着他们,轻若无物的身体随着气流微微晃动,散发出那股熟悉的腐朽纸香。
更糟糕的是,从楼梯下方传来了持续不断的撞击声,钟楼的大门显然已经支撑不了多久。
“爷爷,怎么办?”林默紧握手中的煤油灯,将它当作临时武器。
祖父没有回答,他的目光锁定在房间中央的一面大镜子上。那是钟楼用来观察全镇的镜面装置的一部分,此刻镜中映出房间的景象,包括那个角落不断扩张的阴影。
但在镜中,那团阴影更加清晰可见——它不再是无定形的黑暗,而是逐渐凝聚成一个模糊的人形,正伸出如同手臂般的延伸物,试图触碰现实世界。
“看镜子!”祖父喊道,“影引子正在通过阴影试图进入!”
林默看向镜中,顿时毛骨悚然。在那团人形阴影后方,他隐约看到了更多的东西——无数扭曲的面孔在阴影中浮沉,仿佛被困在虚无中的灵魂。其中一张面孔格外熟悉...
“父亲?”林默失声叫道。那张脸正是他记忆中父亲的模样,但此刻却扭曲而痛苦,双眼空洞无神。
祖父显然也看到了,他脸色煞白,手中的铜钱剑微微颤抖:“十年了...原来他一直被困在影界...”
突然,镜中的阴影猛地扩张,一只灰暗的手完全突破了镜面,伸入了现实世界!那只手没有实体,如同由纯粹的黑暗构成,所经之处光线都为之扭曲。
与此同时,纸魂客开始向前移动,速度极快,直扑祖父而来!角落中的雾瘴伥也突然扩散,变成一团迷雾笼罩半个房间。
情势危急万分!
林默几乎本能地举起煤油灯,向那只影手砸去。玻璃破碎,煤油溅出,遇到火焰瞬间爆燃成一团火球。
影手遇到火焰,立刻缩回镜中,发出一声无声的尖啸——林默能感觉到而非听到那种震动,仿佛直接作用于灵魂。
纸魂客则畏惧地后退,纸质的身躯显然害怕火焰。但雾瘴伥却不受影响,反而更加扩散,苔藓在地板上快速生长,几乎蔓延到林默脚边。
“用这个!”祖父扔过来一个古朴的铜铃,“摇响它,这些东西讨厌声音震动!”
林默接过铜铃,用力摇动。清脆的铃声在钟楼内回响,确实让雾瘴伥的移动变得迟缓,纸魂客也明显表现出不适。
趁此机会,祖父从木箱中取出几件物品:一捆红线、几面小铜镜、还有一些画着符咒的黄纸。
“帮我布阵!”他喊道,开始按照笔记上的图案在地板上布置起来。
林默一边摇铃,一边协助祖父布置法阵。外面的撞击声越来越猛烈,楼梯下方已经可以看到影子的蠕动——显然楼下的门已经失守。
“完成了!”祖父最后将一面铜镜放置在法阵中央,后退一步,开始念诵咒文。
随着他的诵读,法阵开始发出微弱的光芒。红线上的小铜镜折射出奇异的光线,在房间内形成一道网状屏障。雾瘴伥和阴影碰到光线,立刻如触电般后退。
就连镜中的影引子也明显受到了阻碍,它试图突破镜面的动作变得困难起来。
“这能坚持多久?”林默喘着气问。
“不会太久,”祖父面色凝重,“这个法阵只能暂时阻隔它们,不能真正驱逐影引子。”
果然,尽管法阵起到了作用,但外面的撞击声仍在继续,阴影在光线外不断聚集,越积越多。纸魂客静静地站在光线边缘,无面的脸庞似乎正在“观察”和学习。
最可怕的是,林默注意到祖父瓷化的左臂正在向上蔓延,已经越过肩膀,向胸口扩展。祖父的脸色越来越差,呼吸变得困难。
“爷爷,你的手臂...”
祖父低头看了一眼,苦笑道:“骨瓷妖的诅咒...一旦开始就无法停止。除非...”
“除非什么?”
“除非摧毁它的源头。”祖父指着东北方向,“骨瓷妖的本体一定藏在镇外山上的古墓群里。那是清朝以前的墓葬,很多陪葬品都有百年以上的历史。”
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林默坚定地说:“那我去摧毁它!”
祖父摇头:“太危险了。而且你需要先找到它的确切位置...”
他的话被一阵突然的巨响打断。钟楼的一面墙壁突然开裂,无数瓷片从裂缝中涌出,如同活物般向室内蔓延——骨瓷妖也加入了进攻!
瓷片所经之处,一切都被覆盖、同化。地板、墙壁甚至空气都开始呈现出瓷质的光泽。
法阵的光芒在多重攻击下开始不稳定地闪烁。铜镜一个接一个地出现裂纹,红线也开始断裂。
“没时间了,”祖父艰难地说,“听好,你必须去找秦婆婆,她住在镇南的老槐树下。她知道如何找到骨瓷妖的本体。她曾经...和你父亲一起研究过这些东西。”
“那你呢?”
“我留在这里维持法阵,”祖父坚定地说,“或许能多争取一些时间。”
林默刚要反对,祖父突然从脖子上取下一枚护身符,戴在林默颈上。
“这是你父亲留下的,能保护你不被影引子直接吞噬影子。”祖父深吸一口气,“现在走!从窗户爬下去,我准备了绳子。”
林默眼中含泪,知道这是唯一的办法。他最后看了一眼镜中的父亲的面容,毅然转身走向窗口。
就在他爬出窗口,沿绳下降时,他听到祖父最后的嘱咐:
“记住,黎明前一定要找到安全的地方!影引子在黎明时刻最活跃!”
下到地面,林默最后回望钟楼窗口,看到祖父的身影依然挺立,被法阵的光芒环绕。而在他周围,无数阴影、瓷片和迷雾正在疯狂进攻。
转身融入黑暗的街道,林默向镇南方向奔去。他颈上的护身符随着跑动轻轻敲击胸口,发出细微的声响。
而在不远处的阴影中,几个无面的白色身影悄然转身,无声地跟上了他的脚步。
空气中的腐朽纸香,越发浓重了。
林默在空无一人的街道上奔跑,每一声自己的脚步声都似乎在提醒着他——你并不孤单,有什么东西在跟着你。
他不敢回头,但能感觉到那些无声的存在。有时是街角一闪而过的苍白身影,有时是窗外突然出现的无面轮廓,更多时候是那种弥漫在空气中的、若有若无的腐朽纸香。
纸魂客在跟踪他。
林默握紧祖父给的铜铃,偶尔摇动一下,那清脆的铃声确实能让跟踪者的脚步暂缓,但效果越来越弱,仿佛它们正在逐渐适应这种声波。
必须尽快找到秦婆婆。
镇南的老槐树是槐安镇的标志之一,据说有三百多年历史。树下只有一户人家,那就是秦婆婆的住所。林默只见过她几次,那是一个佝偻的老妇,眼睛因白内障而呈现混浊的蓝色,镇上孩子都怕她,说她是巫婆。
此刻,林默却希望她真的是个巫婆——至少懂得如何对付那些超自然的东西。
转过最后一个街角,老槐树终于出现在眼前。那是一棵巨大的古树,枝桠如鬼爪般伸向夜空。树下的房屋低矮破旧,窗内没有灯光。
林默的心沉了下去。如果秦婆婆不在家,或者更糟,如果她已经遭遇不测...
他小心翼翼地走近,发现房门虚掩着。推开门,一股浓烈的草药味扑面而来。
“秦婆婆?”林默轻声呼唤,“我是林老瘸子的孙子,林默。爷爷让我来找您。”
屋内没有回应。林默摸索着找到煤油灯,点燃后,昏黄的光线照亮了屋内景象。
这里与其说是居所,不如说是个小型实验室。墙上挂满了各种奇怪的符号图表,桌上摆着瓶瓶罐罐,里面浸泡着林默不敢仔细辨认的物体。最引人注目的是房间中央的一个大沙盘,上面用不同颜色的沙子标注着槐安镇及周边地区,许多位置插着小旗子。
林默走近细看,倒吸一口凉气——那些旗子标注的位置,正是今晚各种异常现象发生的地方:义庄、钟楼、古井...甚至还有镇外山上的古墓群。
一面黑色的小旗子特别引人注意,它插在镇东的老戏台位置。林默记得,父亲失踪的那晚,就是去了老戏台处理一具无名尸体。
“你祖父终于还是把你卷进来了。”一个沙哑的声音从身后传来。
林默猛地转身,看见秦婆婆从里屋走出来。她比记忆中更加佝偻,但混浊的双眼却异常有神,直直地盯着林默。
“秦婆婆,爷爷他...”
“我知道,”老妇人打断他,“影引子苏醒了,其他东西也跟着活跃起来。今晚是个不平凡的夜晚。”
她走到沙盘前,枯瘦的手指点在黑色小旗子上:“十年了,它又回到了这里。”
林默急切地问:“您知道我父亲的事吗?爷爷说您和他一起研究过...”
秦婆婆的眼中闪过一丝痛苦:“你父亲是个勇敢的人,他试图直接对抗影引子,结果...”她摇摇头,“但现在不是讲故事的时候。你祖父撑不了多久,我们必须行动。”
她走到墙边,取下一卷泛黄的地图铺在桌上:“骨瓷妖的本体一定在古墓群的某个墓穴中。但要找到它,你需要先通过雾瘴伥的领地。”
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林默看向地图,那是槐安镇周边山区的详细地形图,上面用红笔标注了许多奇怪的符号和路径。
“山中的瘴气是雾瘴伥的巢穴,”秦婆婆解释道,“它们会用你亲人的声音引诱你,一旦吸入太多瘴气,你的肺就会开始长满苔藓,最后成为它们的一部分。”
她递给林默一个小布包:“这里面是特制的药粉,含在舌下可以抵抗瘴气的毒性。但只能维持一个小时,你必须在这时间内找到骨瓷妖的本体并摧毁它。”
林默接过布包,又问:“那纸魂客呢?它们一直在跟踪我。”
秦婆婆皱眉:“纸魂客是墓穴的守护者,它们会阻止任何人接近古墓群。但奇怪的是,它们通常不会离开墓地太远...”她沉思片刻,突然抬头,“除非它们不是在跟踪你,而是在引导你去某个地方。”
这句话让林默脊背发凉。他想起了纸魂客的行为——它们似乎没有直接攻击他,只是保持着若即若离的距离。
“为什么?”他不解地问。
“纸魂客和影引子是对立的存在,”秦婆婆解释道,“一个引导死者安息,一个吞噬生者存在。或许它们希望你能阻止影引子。”
她突然咳嗽起来,混浊的双眼望向窗外:“时间不多了,你必须在天亮前行动。影引子在黎明时刻力量最强,如果那时它还没有被阻止...”
话未说完,屋外突然传来一阵熟悉的刮擦声——像是瓷器在摩擦木材。
秦婆婆脸色一变:“它们找到这里了!”
她迅速从桌下掏出一个陶罐,里面是暗红色的液体:“这是黑狗血混着朱砂,对付骨瓷妖有效。洒在它身上,可以暂时瘫痪它的行动。”
门外的刮擦声越来越密集,仿佛有无数瓷片正在试图涌入。
林默接过陶罐,犹豫道:“但您怎么办?”
秦婆婆露出一个几乎没有牙齿的笑容:“我这把老骨头还有几分本事。快走,从后门出去,直往山上走。”
她推着林默向后门走去,同时从墙上取下一把古朴的桃木剑,剑身上刻满了符文。
后门打开,外面是漆黑的山路。林默最后回望一眼,看见前门已经开始出现裂纹,无数苍白瓷片正从缝隙中挤进来。
“记住,”秦婆婆最后嘱咐,“不要相信山中任何声音,不要触碰任何看似精美的瓷器,最重要的是——不要在黎明前看自己的影子!”
门在林默身后关上。他深吸一口气,转身面向黑暗的山林。
上山的路崎岖难行,月光被浓密的树冠遮挡,只有零星几点光斑洒落在地。林默小心地前行,手中紧握着秦婆婆给的陶罐。
越往山上走,雾气越浓。起初只是普通的山雾,但渐渐地,雾气变得诡异起来——它呈现出淡淡的黄绿色,带着一股腐殖质的腥味。
瘴气。
林默想起秦婆婆的警告,连忙取出小布包,将里面的药粉含在舌下。药味极苦,但却让他精神一振,呼吸也变得顺畅许多。
“默儿...默儿...”
雾中突然传来呼唤声,是他母亲的声音。林默心中一紧,几乎要回应,但及时咬住了舌头。
“过来啊,默儿...妈妈在这里...”声音哀婉动人,充满了诱惑力。
林默强迫自己继续前行,对呼唤充耳不闻。但声音越来越多,越来越杂——祖父的警告、父亲的呼唤、甚至还有儿时玩伴的声音。
“林默!这边!快过来!”一个熟悉的声音喊道,是他最好的朋友小安的声音。但小安去年就已经溺水身亡了。
林默感到一阵头晕目眩,尽管有药粉保护,瘴气还是在影响他的神志。他加快脚步,希望能尽快穿过这片区域。
突然,他脚下一滑,跌入一个浅坑中。挣扎着爬起来时,他的手碰到了一件硬物——那是一个精美的瓷娃娃,表面光滑如釉,在微弱光线下泛着诡异的光泽。
瓷娃娃的面容栩栩如生,带着诡异的微笑。林默感到一种强烈的冲动,想要把它捡起来,带在身边...
“触碰者会无意识雕琢自己的骨骼,直至碎裂成瓷片。”祖父的警告在脑海中响起。
林默猛地缩回手,连滚爬爬地冲出浅坑。回头望去,他惊恐地发现那个坑里堆满了各种瓷器——碗、盘、瓶、罐,还有更多瓷娃娃。所有瓷器都精美异常,却散发着死亡的气息。
这一定是骨瓷妖的“狩猎场”,它用这些精美的瓷器诱惑路人,将他们转变为同类。
林默不敢停留,继续向山上奔去。根据地图显示,古墓群应该就在前方不远处的山坳中。