江南的梅雨天，潮气能拧出水来，黏糊糊地裹着皮肤，也浸透了这座年久失修的老宅。林晚披着一身湿漉漉的寒气，推开了那扇吱呀作响的沉重木门。堂屋里光线昏昧，姑母就躺在那张挂着灰旧蚊帐的雕花木床上，气息已经微弱得像风中残烛。

“小晚……” 姑母枯槁的手从薄被里伸出，冰凉得吓人，死死攥住她的手腕，力气却大得惊人。浑浊的眼珠死死盯着她，里面是某种林晚从未见过的、几乎要裂眶而出的恐惧。“阁楼……阁楼上那东西……千万别……千万别打开！看……都不要看！”

那嘶哑的声音刮擦着林晚的耳膜，带着一种临终前极致的惊惶。她心头一跳，面上却维持着镇定，反手握住姑母冰凉的手，轻声安抚：“我知道，姑母，您放心，我不碰。”

似乎是得到了这句保证，姑母紧绷的身体骤然松弛下去，眼中的惊惧涣散，化作一片死寂的灰白。手，无力地垂落。

葬礼简单而冷清。姑母一生未婚，性子孤拐，与邻里来往甚少。送走最后几个远亲，老宅彻底安静下来，只剩下林晚一个人，以及窗外淅淅沥沥、永无止境般的雨声。

她是写恐怖小说的，靠编织那些光怪陆离的惊悚故事谋生。姑母的警告，连同那萦绕在老宅里若有若无的陈旧气息，非但没有吓住她，反而像一根羽毛，不停地搔刮着她那颗习惯于在黑暗中寻觅灵感的心。

阁楼上的东西？传家宝？

这几个字眼在她脑海里盘旋，混合着姑母临终时那双恐惧至极的眼睛，发酵成一种难以抗拒的诱惑。她知道不该，好奇心能害死猫，更能害死人，这是她笔下无数角色用生命验证过的真理。但她是林晚，她的职业就是探究未知，哪怕那未知通向地狱。

第三天下午，雨暂时停了，铅灰色的云层低低压着屋檐。林晚踩着吱嘎作响、落满灰尘的木梯，第一次登上了阁楼。

阁楼低矮，光线几乎被隔绝在外，只有几缕从瓦片缝隙漏进来的微光，照亮空气中飞舞的无数尘糜。一股陈年的霉味混合着木头腐朽的气息扑面而来，呛得她轻咳了一声。眼睛在昏暗中适应了好一会儿，才勉强看清阁楼中央，蒙着一大块厚重的、同样积满灰尘的黑布。

那黑布覆盖下的轮廓，方正，狭长……像一口箱子，又或者……

她的心跳莫名漏了一拍。空气在这里似乎都凝滞了，带着重量，压得人胸口发闷。她深吸一口气，伸出手，抓住了黑布粗糙的边缘，猛地一扯。

灰尘簌簌而下，迷蒙了视线。待尘埃稍定，那东西完整地暴露在她眼前。

是一具棺材。

一具极其古旧，样式奇特的棺材。木质黝黑，看不出原本的材质，但吸引她全部目光的，是棺材的四壁——它们并非木质，而是四面打磨得略显模糊的古镜。镜面不是现代玻璃的清澈，而是某种泛着青灰色泽的铜镜或更为古老的材质，映照出的影像扭曲而朦胧，像是隔着一层晃动的水波。

这就是姑母严令禁止她触碰的传家宝？一具……镜棺？

林晚绕着它慢慢走了一圈。镜棺静静地躺在那里，死寂，沉默，却散发出一种无形的、冰冷的吸力。她凑近一面镜壁，想看清那模糊镜面中自己的倒影。影子被拉长、扭曲，面容模糊不清，但就在那一片混沌的青色之后，她似乎……看到了别的什么。

不是她一个人。

在那层层叠叠、扭曲晃动的光影深处，隐约有无数晃动的人影。它们拥挤在一起，无声地挣扎，像是被困在琥珀里的飞虫，又像是沉在水底即将溺毙的亡魂。密密麻麻，填满了镜面的每一寸空间。

一股寒意顺着脊椎猛地窜了上来，炸起她全身的汗毛。她猛地直起身，后退一步，心脏在胸腔里咚咚狂跳。

是错觉吗？光线太暗，镜子太旧，影像重叠？

她强迫自己冷静，她是写恐怖小说的，想象力丰富是职业通病。可刚才那一瞥间的惊悚感太过真实，那镜中深处的攒动，带着一种令人窒息的绝望。

理智告诉她应该立刻离开，用那块黑布重新盖好这邪门的东西，然后头也不回地跑下阁楼，锁死门，再也不上来。

但她没有。

职业性的探究欲，以及对那种极致恐惧体验的渴望——这或许是她下一本书绝佳的素材——最终战胜了那点本能的警兆。

她做了一个后来无数次在噩梦中后悔的决定。她找来工具，费了九牛二虎之力，将这具沉重异常的镜棺，一步一步，艰难地从狭窄的阁楼挪到了二楼一间闲置的卧室。棺材落地时发出的沉闷声响，仿佛砸在了她的心口上。

夜幕彻底笼罩了老宅。没有了城市的霓虹干扰，乡下的夜黑得纯粹，浓得化不开。雨又开始下了，敲打着窗棂，窸窸窣窣。

林晚躺在隔壁卧室的床上，翻来覆去，毫无睡意。脑海里全是那镜棺模糊的镜面，以及其中影影绰绰的人影。老宅的每一个细微声响都在此刻被无限放大——木梁因为潮湿发出的轻微收缩声，老鼠在墙洞里跑过的窸窣，还有窗外永不停歇的雨。

小主，

然后，她听到了。

不是幻听。

极其轻微，极其缓慢，像是用尽了所有残余的力气。

“嚓……嚓……嚓……”

是从隔壁房间传来的。是从那具镜棺传来的。

那声音，像是指甲。长长的、已经磨损折断的指甲，在某种坚硬的、光滑的表面上，一下，又一下，绝望而徒劳地刮擦着。

林晚全身的血液似乎都在一瞬间凝固了。她屏住呼吸，耳朵竖得几乎要变形，整个人僵在床上，一动不敢动。

刮擦声持续着，不疾不徐，带着一种令人头皮发麻的执拗，仿佛要一直刮到时间的尽头。它并不响亮，却清晰地穿透了墙壁，直接钻进她的脑髓里。

她猛地用被子蒙住头，死死捂住耳朵。但那声音无孔不入，它不是通过空气传播的，它直接响在她的意识深处。

这一夜，林晚不知道自己是怎么熬过来的。直到天边泛起一丝灰白，那恐怖的刮擦声才倏然消失，如同它出现时一样突兀。

第二天，林晚顶着两个浓重的黑眼圈，脸色苍白。她试图用理智来解释昨晚的经历——是木头热胀冷缩？是老鼠？甚至是风吹动了什么东西？

但她心里清楚，都不是。那刮擦的质感，那绝望的节奏，绝非任何自然声响。

白天她刻意远离那间卧室，甚至不敢朝那个方向张望。她在堂屋里整理姑母的遗物，试图用忙碌麻痹自己。然而，一到黄昏，那种无形的压力便再次降临。

第二夜。

她几乎是抱着一种自虐般的心态，再次走进了放置镜棺的房间。夕阳的余晖给室内蒙上一层不祥的暗红色，那四面古镜映照着红光，显得愈发诡异。

她站在镜棺前，看着镜中自己被扭曲拉长的倒影。依旧是模糊不清，依旧是青灰一片。

忽然，她眼皮猛地一跳。

镜子里，她的倒影……动作似乎和她不太同步。

她明明只是站着，双手垂在身侧。可镜中的那个“她”，右手的手指，似乎极其细微地……蜷缩了一下？

林晚死死盯住镜面，心脏狂跳，怀疑是自己眼花了。

她试探着，极小幅度地偏了偏头。

镜中的倒影，也偏了偏头。

动作一致，分秒不差。

她松了口气，果然是错觉，太紧张了……

然而，这口气还没完全松出去，她的血液就在刹那间冻结了。

镜子里那个“林晚”，在她停止动作之后，并没有立刻静止。它的嘴角，正以一种极其缓慢、极其僵硬的速度，一点一点地，向上咧开。

那不是笑。那是一种肌肉机械性的、不受控制地牵扯，形成一个空洞而诡异的弧度。一双眼睛，在模糊的镜面后，直勾勾地穿透出来，锁定了现实中的林晚。

那眼神里没有任何情绪，没有喜，没有怒，没有哀，没有乐。只有一片冰冷的、死寂的……恶意。纯粹的，俯瞰猎物的恶意。

林晚“啊”地一声短促尖叫，踉跄着向后猛退，脊背重重撞在冰冷的墙壁上。她浑身发抖，冷汗瞬间湿透了内衣。

镜中的倒影，依旧维持着那个诡异的“笑容”，一动不动地看着她。不，不是看着她，是“窥视”着她。仿佛她才是被关在笼子里，供其观赏的物件。

她连滚带爬地冲出了房间，砰地一声甩上门，背靠着门板剧烈地喘息。冰冷的恐惧感像无数细小的毒蛇，缠绕着她的四肢百骸。

这不是幻觉！那镜子里有东西！姑母说的是真的！

她想起了那些关于镜棺的只言片语的传说，模糊地记起似乎在哪本志怪古籍里看到过类似的记载，称之为“困魂之镜”，“鬼王打造的牢笼”……当时只当是怪谈，一笑置之。

现在，她笑不出来了。

第三夜。

老宅彻底成了一座孤岛，被无边的黑暗和淅沥的雨声包围。电力不知何时中断了，室内陷入一片死寂的漆黑。林晚点起一支从姑母房里找到的白蜡烛，昏黄的烛光在穿堂风中摇曳不定，在墙壁上投下扭曲跳动的巨大阴影。

她把自己锁在离镜棺最远的堂屋，蜷缩在太师椅里，蜡烛就放在手边的八仙桌上。烛火每一次不安的跳动，都让她的心脏随之抽搐。她不敢睡，眼睛瞪得大大的，死死盯着通往里屋的那片漆黑的门洞。

时间在恐惧中被拉得无比漫长。

不知过了多久，或许是一个小时，或许是整个世纪。一阵异样的、湿漉漉的摩擦声，从里屋的方向传来。

“嗒……嗒……嗒……”

像是某种沾满了粘液的物体，在地上拖行。

声音越来越近，穿过了门洞，进入了堂屋。

烛光猛地剧烈摇晃起来，火苗被无形的压力压得低伏，几乎要熄灭。

林晚的瞳孔骤然收缩到针尖大小。

在明灭不定的烛光边缘，一个影子，从里屋的黑暗中，缓缓地……爬了出来。

它的动作极其怪异，四肢着地，关节反拧，头颅以一个不可能的角度歪斜着。全身湿漉漉的，反射着烛光，像是刚从水底捞出。它没有清晰的五官，整个面部就是一片模糊的、蠕动的黑暗，唯有那双眼睛——和昨晚镜中倒影一模一样的、充满冰冷恶意的眼睛——清晰地镶嵌在那片黑暗里，死死地盯住林晚。

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它停了下来，就停在烛光勉强照亮的边缘。那股无形的、冰冷的压力几乎让林晚窒息。

然后，它抬起了那只不成形状的、仿佛由粘稠黑暗构成的手，指向林晚。

一个声音，直接在林晚的脑海深处响起，干涩，沙哑，像是无数破碎的玻璃在摩擦，又像是千百个亡魂在同时低语：

“时候……到了……”

“……需要一个……新的……”

那声音带着一种亘古的饥饿与贪婪。

“……替身……”

林晚的思维彻底冻结，无边的寒意从脚底瞬间冲上天灵盖。她想尖叫，喉咙却像是被水泥堵住，发不出任何声音。她想逃跑，四肢却软得不听使唤，只能眼睁睁看着那只粘稠的、黑暗的手，缓缓地，向她伸来。

摇曳的烛火，在那只手即将触碰到她脚尖的刹那，“噗”地一声，彻底熄灭。

整个堂屋，陷入了绝对的、吞噬一切的黑暗。

绝对的黑暗。

那不是寻常的夜色，而是浓稠得如同实质的墨汁，泼洒在感官的每一个角落。视觉彻底失效，听觉却被无限放大。林晚能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，能听到血液冲上头顶的嗡鸣，更能清晰地听到，那“嗒……嗒……”的、湿漉漉的拖行声，近在咫尺。

冰冷、粘腻的触感，像一条死去的蛇，缓慢地缠绕上她的脚踝。

那股寒意穿透皮肤，直刺骨髓，带着一种亵渎生命的死气。

“啊——！”

极致的恐惧终于冲破了喉咙的封锁，爆发出凄厉的尖叫。她猛地蹬踹，身体从太师椅上滚落，重重摔在冰冷坚硬的地面上。手肘和膝盖传来剧痛，但这疼痛反而让她麻木的四肢恢复了一丝力气。

黑暗中，她手脚并用地向后爬，不顾一切地想要远离那个东西。后背撞上墙壁，退无可退。她蜷缩起来，双臂紧紧抱住自己，牙齿不受控制地咯咯作响。

那拖行声停了下来。

但它还在那里。她能感觉到。那双冰冷的、充满恶意的眼睛，正在黑暗中牢牢地锁定她。无形的压力像一块巨石，压得她喘不过气。

“滚开！滚开！”她嘶哑地哭喊着，声音因恐惧而变形。

没有回应。只有死寂。以及那如影随形的、被窥视的感觉。

不知过了多久，也许只是几分钟，也许是永恒。窗外，雨声似乎小了一些，天际透出一丝极其微弱的、铅灰色的光。黎明将至。

随着这微弱的光线渗入，堂屋里的黑暗似乎褪去了一些。林晚颤抖着，鼓起残存的勇气，睁大眼睛看向刚才那东西出现的地方。

空无一物。

地板上，没有留下任何水渍或粘液的痕迹，仿佛那一切只是她极度恐惧下的幻觉。

但脚踝上那残留的、冰冷的触感，以及脑海里回荡的“替身”二字，无比真实地提醒她——那不是梦。

天亮了。

阳光艰难地穿透厚重的云层和布满灰尘的窗格，在堂屋里投下斑驳的光影。一切似乎恢复了正常，老宅依旧是那座安静、陈旧的老宅。

但林晚知道，一切都不同了。

她瘫坐在冰冷的地上，直到阳光完全驱散了室内的阴暗，才勉强支撑着发软的双腿站起来。身体像是被抽空了所有力气，大脑却异常清醒，被恐惧和一种病态的求知欲共同占据。

她必须弄清楚这镜棺到底是什么东西！姑母一定知道什么！那些警告，绝非空穴来风。

她强忍着不适，开始疯狂地翻找姑母的遗物。衣柜、箱子、抽屉……任何可能藏有线索的地方都不放过。指尖划过陈旧的衣物、发黄的书籍、一些看不出用途的老物件，沾满了灰尘。

终于，在一个老式樟木箱的夹层里，她摸到了一个硬硬的、用油布包裹的东西。

她的心跳骤然加速。小心翼翼地解开油布，里面是一本线装的、纸张泛黄脆弱的笔记本，以及几张同样年深日久的、模糊的黑白照片。

她深吸一口气，翻开了笔记本。

字迹是姑母的，娟秀中带着一丝不易察觉的颤抖。前面的内容大多是一些日常琐事，天气、物价、邻里闲谈。直到她翻到中间靠后的部分，手指顿住了。

那一页的日期已经模糊，但字迹明显变得急促、凌乱，仿佛书写者正处于极大的惊恐之中。

“……它又在呼唤了……夜里，总能听到刮擦声，越来越响……”

“爹临终前说，这是祖上无意中得来的‘镜棺’，是极凶极煞之物，非福乃祸。乃鬼王锻造，囚禁罪孽深重之魂，令其永世不得超生，于镜中窥伺阳世，寻找替身……”