吕清心的孕期生活安稳而充实。她不再像早年那样担惊受怕，根据地的医疗站里，有从北平请来的产科医生，还有何大清从农场兑换的“孕期营养剂”，连孩子们的衣服，她都提前用牧场产的细羊毛织好了小毛衣。

每天清晨，她会在院子里散步，看着队员们在操场上训练——如今的训练不再是急着奔赴战场的紧迫，更多是“收复失地前的准备”，队员们脸上带着轻松的笑意，连步伐都比往年轻快。

遇到负责后勤的老赵，对方总会递来新鲜的牛奶：“嫂子，这是牧场刚挤的，您多喝点，对孩子好。现在咱们牧场一天能产两百斤奶，不仅够孩子们喝，还能给伤员补身子。”

午后，她会去根据地的学校帮忙。学校里有五十多个孩子，大多是战乱中失去亲人的孤儿，吕清心会教女孩子们缝补衣服，给孩子们讲北平的故事。

讲四合院的葡萄架，讲胡同里的冰糖葫芦，讲“等抗战胜利，大家都能回家”。有个叫小花的女孩，总是拉着她的衣角问：“吕老师，我爹娘是不是在北平等我呀？”吕清心会温柔地摸她的头：“是呀，他们在北平等着小花，等咱们打回去，就能团聚了。”

何大清每晚都会早回来陪她。他不再像早年那样满身硝烟，反而会坐在炕边，给她读农场兑换的“孕期护理手册”，或者跟她聊战后的规划：“等孩子出生，咱们就在根据地建一座大学校，让所有孩子都能读书；再开几家纺织厂，让妇女们都有活干，不用再怕饿肚子。”吕清心靠在他肩上，轻声说：“我不求别的，只求孩子们能在太平日子里长大，再也不用躲炮弹。”

这一年，日军在华北的兵力已肉眼可见地减少。

曾经遍布热河的据点，如今十有八九已撤走，只剩下北平、天津、承德等几个大城市还驻有少量日军，且大多龟缩在城里，连外出巡逻的频次都减了大半。

何大清派出去的侦察兵传回消息：“鬼子把各县的兵力都集中到了铁路沿线，好像在防备苏联那边，连伪军都开始偷偷跟咱们联系，问‘要是鬼子走了，能不能饶他们一命’。”

一次作战会议上，吕卫国拿着日军布防图，笑着说：“现在咱们的队员出去，都能看到老百姓在田里种麦子了——往年这时候，鬼子早来抢粮了，今年连影子都没见着。”

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何大清却没放松警惕。他知道，日军虽在收缩，但仍有顽抗的实力，且国际战局也在变化。

太平洋战场上美军节节胜利，欧洲战场德军陷入困境，鬼子已是强弩之末，却可能在最后时刻狗急跳墙。