晨露还挂在响灵竹的叶尖上时，血煞已经把新做的传声筒分发给了孩子们。青竹的筒身被打磨得光滑发亮，竹节处缠着圈银线——那是用噬灵虫壳磨成的粉混着玄铁汁铸的，既能放大声音，又能驱避小股邪祟。

“对着筒子喊一声，能传到迷雾森林的老槐树下！”血煞拍着胸脯保证，独眼里闪着得意。他昨夜对着竹筒试了半宿，连树精族的老族长都派人来问是不是出了什么事。

扎羊角辫的小姑娘第一个举起竹筒，对着迷雾森林的方向喊：“清灵草，节节长——”声音刚落，远处的林子里就传来模糊的回音，惊得几只飞鸟扑棱棱地冲上天空。孩子们顿时欢呼起来，举着竹筒你一言我一语地喊着《灵脉儿歌》，清脆的童声裹着灵气，顺着竹筒的空腔远远传开，在山谷间荡出层层叠叠的回响。

石蛮蹲在向日葵田边，看着田埂里新冒的嫩芽。这些嫩芽是用虫壳护符的粉末拌着灵泉土种下的，比别处的苗儿壮实半分，叶尖还顶着点金红两色的光晕——那是双纹丹气与驱虫粉交融的痕迹。他指尖刚触到叶片，就觉一股熟悉的悸动从丹田升起，那道新出现的银纹轻轻颤动，竟与竹筒传来的童声产生了共鸣。

“看来这银纹能感应同伴的气息。”火离走过来，手里拿着片刚摘的响灵竹叶，叶片上的纹路在晨光里泛着淡青色的光，“老木匠说，响灵竹不光能传声，还能记气——谁用过它，上面就会留下谁的灵气印记。”她把叶片凑到石蛮眼前，只见叶尖处果然有个极淡的金点，“这是你的，在最前面。”

石蛮的指尖在金点上轻轻一点，叶片突然“嗡”地一声震颤起来，像是在回应。他想起昨夜埋在田埂里的儿歌纸，那些纸上的光纹此刻怕是正随着竹声的震动，往泥土深处蔓延——灵脉的连接，原来可以这样悄无声息。

就在这时，最靠近迷雾森林的那支传声筒突然发出刺耳的“吱呀”声，筒身剧烈晃动，竹节处的银线竟泛起焦黑的痕迹。孩子们吓了一跳，举着竹筒的小手都僵住了。

“怎么回事？”血煞立刻握紧共鸣刀，铁骨丹气顺着地面的光纹往前探，“是邪祟？”

石蛮按住他的手腕，指尖的双纹丹气比血煞的更敏锐——那不是邪祟的邪气，而是股……极淡的、带着铁锈味的灵气，像被水泡过的旧兵器，沉滞却顽固。这气息顺着传声筒的空腔涌来，撞在银线上，才激起了刚才的异动。

“不是邪祟。”火离的流萤剑也收了回去，她皱着眉凑近传声筒，“这气息……有点像‘锈铁营’的人。”

锈铁营。这个名字像块被遗忘的石子，突然投进石蛮的记忆深处。那是他刚筑基时，在迷雾森林边缘遇到的一伙散修，专靠猎杀低阶灵兽取灵核为生，行事蛮横，当时还想抢夺他采的清灵草，被他用共生斧逼退过。

“他们来干什么？”石蛮的声音沉了几分。锈铁营的人修为不高，却懂得用邪术催熟灵兽，当年就差点毁了半片灵草坡，绝不是善茬。

传声筒的晃动渐渐停了，竹筒里传来阵模糊的说话声，像是被什么东西捂着，只能听清零星几个字：“……灵脉……光纹……圣座……”