老营主正与一个黑袍人对峙，对方脸上戴着青铜面具，胸口绣着蚀骨商会的标志。老营主手中的引火符残片与黑袍人腰间的虫母灵核正在共鸣，周围散落着十二座圣座雕像的碎片，每座雕像都在发出痛苦的哀鸣。

“你输了，蚀骨。”老营主的声音带着决绝，“我不会让你用虫母的力量毁灭灵脉。”

黑袍人发出刺耳的笑声，面具下的眼睛泛着靛蓝色幽光：“你以为封印了我的灵核就能阻止潮汐？我们早就把虫母的卵埋进了所有灵脉节点，潮汐一来，它们就会破茧而出……”

画面突然扭曲，石蛮发现自己站在一个巨大的虫巢里，无数虫卵正随着潮汐的节奏跳动。每个虫卵表面都刻着蚀骨商会的标志，而在虫巢中央，悬浮着一颗与他掌心印记相同的紫金灵核——正是老营主当年未能净化的虫母本源。

“这就是你一直寻找的答案。”虫巢里回荡着蚀骨商会首领的声音，“你以为守护灵脉是正义，可在我们眼里，灵脉的力量就该被掌控、被利用！”

石蛮的意识回归身体时，发现自己正跪在灵脉心脏前，手中握着从古树年轮里带出的青铜面具碎片。面具内侧刻着与虫母灵核相同的纹路，而在碎片中央，嵌着一颗靛蓝色的“逆灵晶”，正疯狂吸收着灵脉心脏的能量。

“原来是你！”石蛮怒吼着捏碎面具，逆灵晶的能量反噬让他喷出一口鲜血，“你早就渗透进了聚灵亭！”

火离接住踉跄的石蛮，流萤剑的青光与逆灵晶的靛蓝色剧烈碰撞：“快把晶核放进灵脉古树！只有它能净化这种能量！”

石蛮依言将逆灵晶嵌入古树年轮，树干突然爆发出刺目的绿光，将靛蓝色能量分解成无害的星砂。在绿光中，他看到了老营主最后的记忆——

当年老营主追踪蚀骨商会至星砂原，在镇砂塔下发现了虫母的本源灵核。他本想用引火符净化灵核，却被蚀骨商会首领偷袭，灵核被污染，引火符也被劈成两半。为了阻止潮汐爆发，他将半块引火符与灵核封印在碎星渊，另一半则留在聚灵亭，等待有缘人。

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“原来潮汐的真相，是虫母灵核的自我救赎。”石蛮喃喃自语，“它需要在潮汐中被彻底净化，才能解除蚀骨商会的污染。”