兄弟俩收拾完西厢房，腊月二十三便在小年的灶糖甜香里悄然而过。

接下来的几天，日子仿佛被按下了快进键。

王石安帮着父亲扫尘除旧，陪着母亲置办年货，写春联、贴福字，在琐碎而温暖的忙碌里，年的脚步一天天近了。

他偶尔会想起楚薇即将到来的事，但家庭的烟火气像一道坚实的堤坝，将那份微妙的忐忑暂时拦在了心湖深处。

他告诉自己，顺其自然就好。

转眼便是年三十，前两天已通过电话确定会来。

清晨，天刚蒙蒙亮，村子里零星的爆竹声就已划破了冬日的寂静。

王家的灶屋里蒸汽氤氲，李秀莲和王老实早已开始为一年中最重要的一顿饭忙碌起来。

王石安在爆竹声中醒来，心里清楚地意识到：今天，楚薇要来了。

他刚坐起身，睡在另一头的王望祖也一骨碌爬了起来，难得没有赖床，眼睛亮晶晶地问：

“哥，今天是不是要去接楚薇姐了？”

“嗯。”

王石安应了一声，起身穿衣。

窗外的天才蒙蒙亮，但年的气息已经随着爆竹声钻进了屋里。

推开房门，灶屋传来的热气夹杂着炖肉的浓香扑面而来。

李秀莲正在案板前麻利地切着配菜，抬头看见他，脸上带着忙碌的红晕：

“石头醒啦？快洗漱，锅里熬了小米粥，先吃点垫垫。晌午事儿多，怕是没空正经吃饭了。”

王石安点点头，目光却不自觉地飘向收拾得一尘不染的堂屋，尤其是西厢房那扇紧闭的门。

洗漱完，他端着粥碗，靠在门框上慢慢喝着。

父亲王老实正在院子里给一只褪了毛的鸡抹盐，准备腌制。

整个家都笼罩在一种有序的忙碌里，这种忙碌因“客人要来”而显得格外不同。

李秀莲像是看穿了他的心思，一边切着姜片一边说：

“西厢房我昨天又擦了一遍，新毛巾和新牙刷都放在床头柜上了。你一会儿再去看看，炭火盆也生上，虽说有太阳，但屋里久没人住，潮气重，得烘烘。”