正月廿六未时，它落在清洲城下町?柳马场尽头一家药材铺的后檐——那是小西行长三年前布下的“堺商分屋”，也是银丸的一处堆满了稻谷的“行宫”。

药材铺的掌柜叫森甚右卫门，受洗名ジョアン，用他那常沾硫磺与火绳味的袖口接住“银先生”，打开尾筒取出薄纸，只见那薄纸外层裹了层蜂蜡，防潮湿也防意外，再用银针挑开，对着光读那三行极细的汉文：

「一　虎千代兵数　百人　枪式　粮秣　日耗　详记

二　晴　居处　人　出入　有无通外

三　若惊　则弃　毋见血　鸽归」

森甚右卫门把纸条在烛火上燃尽，灰落在药臼里，与川芎粉混作一团。

他咳嗽一声，朝铺面招呼：“小弥太，替我看着火盆，我去收账。”

小弥太是店里的小伙计，真正的身份是堺商培养的“走单”，十五岁，剃月代头，腰间插一把短锁镰。

两人一前一后出了药材铺，沿着被霜冻裂的土路，往练兵场方向走。

他们没带纸笔，所有数字都用暗语记在心里，回去再默写。

他们刚到练兵场远远眺望那正月末午后的练兵场，虽然隔着一层铁锈色的尘雾。但也勉强看得清楚。

虎千代的百人队正分作三列：

第一列是“饿鬼”老班底，枪尖低垂，呼吸同步；

第二列是本周刚募的农兵，肩背还佝偻；

第三列是铁炮足轻，十挺铁炮一字排开，旁边堆着新到的硝石袋，袋角印着堺商菱纹——森甚右卫门一眼就认出那是行长名下“日比屋”的标记。

他蹲在土埂后，嘴里嚼着味噌干，眼睛像算盘珠一样拨动：

“铁炮十挺，每挺配药百二十匁，铅丸三百粒，日耗三成……”

小弥太把背篓放下，假装捡柴，手指却飞快地在雪地上划记号：

一条竖线是枪，一条横线是粮，三个叉是铁炮。

他们依旧不敢靠近靶场，只在是五十步外看。

靶子是一排用稻草扎的“骑马武士”，胸腹钉着破甲片；

虎千代一声低喝，三列交替突刺，稻草人胸甲“噗噗”连响，枪头精准穿过铆钉缝隙。

森甚右卫门心里默记：

“枪阵三呼吸一突，间距一间半，收回再突，无多余步……这法子，不像日本流枪术，倒像南蛮兵书里说的‘半回旋’。”

最终离开练兵场时，已至傍晚，雪又开始飘。