正则赤着脚踩过天守阁外的石阶，木屐早被他甩在身后，粗糙的石面硌得脚掌发疼，却不及心头的慌乱半分。沿途的家臣见主君这般模样，手里的庆典装饰掉在地上都忘了捡，只敢远远跟着——往日里那个动辄拍案骂人的粗莽武士，此刻像丢了魂的孩童，袍角扫过阶边残樱，连呼吸都带着急促的喘息。

不过半柱香的功夫，他已冲到城下那顶素轿前，胸膛剧烈起伏，额角的汗顺着脸颊往下淌，却没敢抬头。方才在天守阁的烦躁与不耐，早已被一种深入骨髓的惶恐取代，他下意识搓了搓手，声音发颤，连称呼都不敢随意：“您……您怎么会亲自来？这路远，且清洲近日人杂，万一……”

轿帘始终未完全掀开，只留一道窄缝，素白的手还搭在帘布上，指尖轻轻摩挲着布料纹理。那道女声再次传出，比在轿窗递信时更显沉稳，带着几分看透他心思的平和：“市松，我来给正之贺喜，怎会怕人杂？倒是你，见了信就这般慌慌张张，连鞋都忘了穿——传出去，倒像我欺负了你这福岛家主。”

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虎千代跟在身后，目光落在轿帘缝隙处——那只手的指甲修剪得整齐，腕间隐约露着串浅碧色玉珠，与母亲晴偶尔佩戴的汉玉手钏有几分相似。

再听那声音，熟悉感如潮水般涌来，他忽然想起在伏见城城本丸，听到的那句：“此子长得倒算是周正，如果是福岛家嫡子倒当得一个‘正’字。”

她是太阁遗孀，北政所宁宁？想到这里的虎千代心头猛地一震，脚步下意识顿了顿。他自然没听母亲说过什么太阁旧事，晴被北政所第二次赶出来的时候，他也还没没记事。

正则的脸瞬间涨红，尴尬地往后缩了缩脚，想藏住赤裸的脚掌，却被轿中人看穿：“不必藏了。你我都是太阁殿下的旧人，当年在大阪城一起吃樱饼的模样，我还记得。”她顿了顿，轿帘缝隙里的光落在正则微垂的脸上，“今日来，不是要让你难堪，是有丰臣家的事，要与你说。”

这话一出，正则的肩膀彻底垮了，他垂着头，像个等待训诫的学徒，连大气都不敢喘，搓着手，像个做错事的孩子：“夫人，您这是……正之的婚事，我……”

“不必说了。”轿中人打断他，语气缓和了些，却依旧沉重，“市松，不要这样。正之和内府养女的事，我已经帮你报过大阪。无碍。”

此言一出，不仅正则，连身后的虎千代都心头剧震。“报过大阪”——这轻飘飘的四个字，意味着这桩可能被解读为“私通德川”的联姻，已经获得了丰臣家最高层面的某种默许或背书！这是天大的恩情，也是天大的压力。

轿中人继续道，声音里带着看透世事的苍凉：“我向来愿见丰臣和睦。虽然…之前有很多事，也让我伤心。”

正则身体一颤，知道她暗指丰臣秀次事件——那件事里，他福岛正则也曾挥刀指向自己人。这是敲打，也是提醒他们共同的过去。

“可你我应当知道，”她的声音陡然转厉，“有些人现在尊重我们，是因为丰臣家还没有倒！试问咱们谁单打独斗，又是内府的对手呢？”