当木叶隐村的入学通知书被千代嬷嬷沉默地放在琳的案头时，她正对着一个木靶反复练习查克拉附着苦无的技巧。苦无颤巍巍地钉在靶子边缘，附着其上的微弱查克拉如同风中残烛，瞬间消散。

她拿起那张质地普通的通知书，指尖拂过上面“忍者学校”几个字，心情复杂。该来的，终究还是来了。按照原着的轨迹，这将是佐助走向复仇之路的起点，也是他与鸣人、小樱等人命运交织的开端。而她，这个意外的闯入者，也将以宇智波遗孤的身份，踏入这个既熟悉又未知的舞台。

她下意识地望向隔壁的方向。佐助，应该也收到了吧。他会去吗？以他此刻封闭自我的状态，会愿意重新走入人群吗？

第二天清晨，琳依旧准时出现在训练场。佐助已经在那里，他的训练似乎比往日更加凌厉，仿佛在积蓄力量，又或是宣泄某种即将被打破平静的烦躁。

训练间隙，两人依旧隔着那段默契的距离休息。阳光透过树叶的缝隙，在草地上投下斑驳的光点。

琳犹豫了一下，还是轻声开口，仿佛在自言自语，又像是在询问：“忍者学校……要开学了呢。”

佐助喝水的动作几不可查地顿了一下，没有回应。他只是望着远处木叶喧嚣的街道，眼神冰冷。良久，他才放下水壶，声音带着一丝不易察觉的讥诮：“……无聊的地方。”

琳的心微微一沉。他果然排斥。

“但是，”她鼓起勇气，继续说道，“那里……或许能学到不一样的东西。比如……团队协作？”她小心翼翼地选择着词汇，试图淡化“学校”本身，而强调其可能带来的、对他复仇“有用”的价值。她知道，只有从这个角度，才有可能打动他。

佐助转过头，黑色的眼眸第一次在训练场上如此直接地、带着审视意味地看向她。“团队？”他重复了一遍，语气里的讥诮更浓，“依靠别人，只会变得软弱。”

这是他被鼬“教导”的信条，也是他此刻坚信不疑的真理。

琳迎着他的目光，没有退缩。“不是依靠，”她纠正道，声音虽轻却清晰，“是了解。了解别人如何思考，如何战斗……哪怕是了解他们的弱点。”她顿了顿，补充道，“毕竟，未来的敌人……不会总是独自一人。”

这句话，似乎触动了佐助。他的眼神闪烁了一下，那冰冷的外壳出现了一丝细微的裂痕。他重新将目光投向远方，陷入了沉默。琳不知道自己的话是否起了作用，但她已经尽了力。

开学那天，木叶忍者学校门口人头攒动。新入学的孩子们在父母的陪伴下，兴奋又忐忑。空气中弥漫着生机勃勃的喧嚣，与宇智波族地死寂形成了鲜明到残酷的对比。

琳独自一人站在人群边缘，穿着素净的便服，忍具包规整地背在身后。她能感受到周围投来的各种目光——好奇、同情、探究，甚至还有一丝不易察觉的畏惧。宇智波灭族案的阴影，依旧笼罩在她和那个尚未出现的名字之上。

就在这时，人群忽然自发地让开了一条通路。

宇智波佐助，出现了。