第五班的日子依旧规律而充实。D级任务穿插着偶尔的C级任务，琳在钢子铁和神月出云的指导下，像一块海绵般吸收着一切实用的知识与技能。她的基础治疗术已经能熟练处理常见的皮外伤和轻度扭伤，对几种基础解毒草药的运用也越发得心应手。查克拉丝线的练习仍在继续，那无形的丝线如今已能稳定维持近十秒，并且可以随着她意念的微动，做出极其简单的弯曲，虽然离真正的“操控”还差得远，但这点滴的进步让她看到了可能性。

然而，木叶村看似平静的表面下，似乎隐隐流动着一丝不同寻常的紧张。任务公告栏上，一些原本普通的护送或巡查任务后面，偶尔会加上“提高警惕”的备注。忍者之间交谈时，声音也偶尔会压低几分。

琳敏锐地察觉到了这种变化。她向钢子铁询问，这位性格爽朗的老师摸了摸后脑勺，语气也带上了一丝慎重：“听说边境不太平静，尤其是波之国那边，好像出了点状况。具体的不清楚，上层封锁了消息。”

波之国？

琳的心猛地一沉。她当然知道波之国！那是第七班第一个真正的C级任务，也是佐助第一次面临生死考验，第一次为了守护同伴（鸣人）而主动迎向致命攻击，并因此开启双勾玉写轮眼的地方！

卡卡西老师……遇到了鬼人桃地再不斩？佐助他……会不会受伤？

一股强烈的担忧瞬间攫住了她，让她几乎喘不过气。她强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候。她没有任何渠道获取确切消息，贸然打探只会引起不必要的注意。

她只能将这份焦虑压在心底，更加拼命地投入到修行和任务中。只有在身体极度疲惫时，那蚀骨的担忧才会暂时退却。

这天，第五班接到了协助加固村子部分外围警戒结界的任务。这工作需要极其精细的查克拉控制，以及对结界基础原理的理解。琳沉静耐心的性格在此刻发挥了作用。她按照神月出云的指示，小心翼翼地将查克拉注入特定的节点，感受着结界能量如同蛛网般细微的流动，并进行加固和修补。

工作持续了大半天。当夕阳西下，任务接近尾声时，琳负责的区域恰好靠近村子大门附近。她刚完成最后一个节点的加固，直起身，揉了揉有些发酸的脖颈。

就在这时，村子大门方向传来一阵隐约的骚动。琳下意识地抬头望去。

只见大门缓缓开启，几道身影带着一身风尘和若有若无的血腥气，走了进来。

走在前面的，是依旧慵懒地捧着亲热天堂、但眼神却比平时锐利几分的旗木卡卡西。跟在他身后的，是互相搀扶着的漩涡鸣人和春野樱。鸣人脸上带着疲惫却兴奋的笑容，正大声说着什么，手臂上缠着干净的绷带。小樱看起来也有些狼狈，但眼神明亮，时不时回应鸣人一句。

而走在最后面的……

是宇智波佐助。

他独自一人，步伐依旧稳定，但琳一眼就看出，他比离开时清瘦了些，脸色也更加苍白。他穿着的那件深蓝色短袖上，有着几处不明显的、被利器划破后又简单缝合的痕迹。最引人注目的是，他额前的护额戴得有些歪斜，额发下，隐约可见一道已经结痂的细长伤痕。他低垂着眼睑，让人看不清眼神，但周身那股冰冷沉寂的气息，似乎比以往更加浓重，仿佛经历了一场灵魂的洗礼。

第七班……回来了。从波之国，活着回来了。