中忍考试报名的消息，如同在平静的湖面投下巨石，在木叶的下忍中激起了巨大的波澜。自信者摩拳擦掌，谨慎者观望犹豫，空气中弥漫着兴奋与紧张交织的气息。

第五班的集合地点，钢子铁看着神色平静的琳，抓了抓头发：“决定了？中忍考试可不是过家家，死亡率可不低。”他的语气带着提醒，却也隐含着一丝鼓励。

“是的，老师。”琳的回答没有丝毫犹豫，“我想试试。”

神月出云点了点头，言简意赅：“量力而行。”

报名处人头攒动。琳看到了许多熟悉的面孔：信心满满、大声宣告要成为火影的鸣人；紧张地攥着拳头、却眼神坚定的小樱；以及，独自站在角落，周身散发着生人勿近气息、眼神冰冷而专注的佐助。他的目光扫过人群，在与琳视线接触的瞬间，没有丝毫停留，仿佛她与周围嘈杂的背景并无区别。

琳默默收回目光，平静地完成了报名手续。她知道，从他决定参加的那一刻起，他的眼中就只剩下变强和击败对手，再无其他。

考试当天，第一试验场外聚集了来自各国、形形色色的下忍。砂隐的我爱罗三人组带着令人不适的杀气，音隐的忍者眼神阴鸷，雨隐的考生沉默寡言……气氛凝重得几乎让人窒息。

琳跟在人群后，低调地观察着。她的写轮眼并未开启，但那份觉醒后带来的、对查克拉和情绪的敏锐感知，让她能隐约察觉到许多隐藏的锋芒。她看到鸣人因为被挑衅而愤怒，看到小樱努力维持镇定，也看到佐助冰冷的目光扫过所有潜在的对手，如同评估猎物。

进入考场，压抑感更甚。监考的中忍森乃伊比喜以其恐怖的气场和那条布满伤痕的脸，瞬间镇住了大部分考生。宣读的规则更是残酷——三人一队，一人不合格则全队淘汰，并且，最后一道题将在考试开始后宣布，选择答题却答错者，将永久失去参加中忍考试的资格。

恐慌如同瘟疫般在考场蔓延。不少心理素质较差的考生当场脸色惨白，甚至有人选择了弃权。

琳坐在自己的位置上，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看了一眼坐在不远处的佐助，他依旧面无表情，仿佛周遭的一切都与他无关。她又看了一眼坐在前排、明显紧张不已的小樱和看似大大咧咧、实则也绷紧了神经的鸣人。

试卷发下，果然如琳所料，上面的题目远超下忍的知识范畴，涉及高深的密码解析、战术推演甚至天文地理。考场里顿时响起一片哀嚎和抓狂的声音。

琳没有慌乱。她迅速浏览了一遍试卷，大部分题目她确实不会。但她参加考试的目的，从来不是为了答对这些题。她的目光扫过监考的中忍们，观察着他们的巡视规律，感知着考场内细微的查克拉流动。