山洞内的寂静被远处隐约传来的、宣告比赛结果的广播声打破。那声音透过茂密的森林，显得有些模糊，但琳还是捕捉到了关键信息——

“……胜者，宇智波佐助！”

是佐助赢了。

琳缓缓睁开双眼，瞳孔深处一丝猩红光芒流转即逝。这个结果，既在意料之外，又在情理之中。我爱罗的绝对防御和守鹤之力固然恐怖，但佐助的千鸟穿透力极强，写轮眼的洞察与复制能力更是顶尖，再加上卡卡西的针对性指导和其自身那份偏执的复仇信念……能赢，并非不可能。

只是，不知道他付出了怎样的代价？我爱罗那股暴虐的查克拉，最后时刻似乎有失控的迹象……

琳没有时间去深究细节。决赛的对手已然确定，是她无比熟悉的宇智波佐助，也是如今实力变得深不可测的宇智波佐助。

她站起身，活动了一下因长时间盘坐而略显僵硬的身体。灵泉的滋养让她状态完好，甚至比之前更胜一筹。蕴灵葫内温养的灵泉散发着醇厚的能量波动，胸口的护心镜传来冰凉的踏实感。

是时候了。

她最后检查了一遍忍具包：符箓齐全，苦无、手里剑充足。意识扫过系统空间，灵石储备充足。限时技能“镜花水月”的使用方法在脑海中清晰无比。

走出山洞，午后的阳光有些刺眼。她深吸一口林间清新的空气，将洞口的隐蔽措施稍作加固，随后身形一动，如同鬼魅般在林木间穿梭，朝着中央会场的方向疾驰而去。

当她再次踏入那如同巨碗般的宏伟会场时，山呼海啸般的声浪几乎要将她淹没！观众们的热情达到了顶点，所有人都翘首以盼这最终决赛的到来！

会场中央的擂台已经被修复完毕，但仔细看去，依旧能发现一些新的、触目惊心的裂痕和焦黑的坑洞，那是上一场佐助与我爱罗激战留下的痕迹。砂砾与碎石尚未完全清理干净，无声地诉说着那场对决的惨烈。

琳的目光投向选手休息区。只见宇智波佐助独自坐在那里，微微喘息着，身上的衣物有多处破损，脸颊上带着一道细小的血痕，显然经历了一番苦战。但他那双漆黑的眼眸，却比以往任何时候都要明亮、锐利，仿佛有两簇冰冷的火焰在其中燃烧！他脖颈处的咒印似乎平静了下去，但隐隐散发出的气息却更加危险。赢得与我爱罗的战斗，显然让他的信心和气势都提升到了一个新的高度。

他似乎察觉到了琳的目光，抬起头，两人的视线在空中相遇。

没有言语，没有挑衅，只有一种冰冷的、近乎实质的战意在无声地碰撞、激荡。他们都清楚，这一战，将决定谁才是这一届中忍考试当之无愧的最强者！

看台上，卡卡西微微蹙眉，看着气息明显有些不同的佐助，眼中闪过一丝担忧。三代火影神色凝重。砂隐的马基上忍脸色阴沉，我爱罗被击败，他们的计划无疑受到了影响。

不知火玄间走到擂台中央，深吸一口气，压下了全场的喧哗。

“经过激烈的角逐，最终进入决赛的两位考生已经诞生！他们是——宇智波琳，与宇智波佐助！”玄间的声音通过扩音装置传遍全场，“现在，进行中忍选拔考试，最终决赛！”

“请双方选手入场！”

在震耳欲聋的欢呼与呐喊声中，琳和佐助几乎同时站起身，一步步走向擂台。

阳光洒在两人身上，拉出长长的影子。一人沉静如水，黑发随风微动；一人冷冽如冰，周身散发着锐利的气息。同为一族，却走向了截然不同的道路，如今在这最终的舞台上相遇。

两人在擂台中央站定，相隔十米。

“决赛，规则依旧。一方认输、倒下或失去战斗力即为落败。开始前，有无异议？”玄间例行公事地问道。