“荒谬！世界是先祖之灵创造的！”一位狮族将军怒吼。

“精灵的诡计！想动摇我们的军心！”另一位狼氏族长咆哮。

但象族长老却陷入了沉思，巨大的耳朵扇动着：“古老的传说中……确有关于‘背负世界之巨兽’的模糊记载……”

牛头人酋长“断角”凯恩则重重顿着蹄子，声音低沉如闷雷：“如果这是真的……我们世世代代争夺的这片土地，竟是一位古老存在陨落后的遗骸？我们所谓的荣耀战争，在如此宏大的背景下，意义何在？”

托格纳大酋长抬手压下喧嚣，独目死死盯着影像中那恐怖的深渊触手和精灵、人类联手对抗的画面，尤其是林枫那特殊的辅助光环和晓晓的泰坦之力，让他感到一种源自血脉深处的悸动。他沉声问银须：“消息来源可靠吗？精灵为何告知我们？”

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“消息来源是精灵月神殿最高层，通过我们秘密安插的狐族商会传来，代价巨大，不像有假。”银须长老喘息着说，“精灵……似乎认为，面对‘腐蚀之源’这种超越种族纷争的威胁，所有智慧种族都需要知情，甚至……需要联合。”

“联合？和那些两条腿的弱鸡还有长耳朵的骗子？”狼氏族长嗤笑。

“别忘了那些影像！”凯恩酋长低吼，“那种邪恶的力量，如果爆发，是整个世界的灾难！我们兽人或许彪悍，但能独自对抗那种东西吗？精灵愿意分享如此重要的信息，本身就是一个信号！”

托格纳大酋长沉默良久，王庭内争论不休。主战派认为这是精灵人族的阴谋，应趁机南下掠夺；主和派（以部分牛头人、象族和狐族为首）则认为必须正视威胁，谨慎处理与外界关系，甚至可以考虑有限接触。

最终，托格纳做出了艰难的决定：“消息暂不公开，以免引起恐慌和分裂。但各部族加强戒备，尤其是监视与魔族、以及那些叛逃的狼人叛军有牵连的部落动向。银须，你秘密组建一个使团，尝试与精灵……甚至人族王都进行最低级别的接触，探明虚实。记住，是接触，不是结盟！兽人的命运，必须掌握在自己手中！”

兽人王庭的暗流，暂时还未波及到裂脊荒原的边缘。

林枫的队伍，在经过充分准备后，在一个黎明前最黑暗的时刻，悄然离开了裂脊山地边缘的隐蔽营地，如同溪流渗入沙地般，无声无息地进入了广袤而危险的裂脊荒原。

按照影侦查的路线，他们借助干涸的“泪痕沟”两岸起伏的丘陵和稀疏的红柳丛掩护，昼伏夜出，小心翼翼地向西南方向潜行。荒原的风沙极大，白天酷热，夜晚严寒，条件极其艰苦。林枫的【坚韧领域】和奥蕾莉亚的自然法术极大地帮助队伍抵御恶劣环境。晓晓的泰坦之力在荒原中似乎更加活跃，她能模糊感知到地底水脉的流向和远处大队人马行动引起的震动，多次提前预警，让队伍成功避开了几波兽人巡逻队。

然而，平静在进入荒原的第五夜被打破。