影的身影在废墟中飘忽，很快有了发现：“大人，这边。有非兽人的脚印，很浅，使用了某种隐匿法术。还有…这个。”她递过来一小片几乎融化的黑色水晶碎片，上面残留着极淡的魔气。

林枫接过碎片，精神力探入，立刻感受到一股熟悉的、阴冷的扭曲感——与鲲鹏恶念的气息同源，但更加稀薄和…“人工化”？晓晓则紧紧抓着父亲的手，小脸发白，低声道：“父亲…这里…有坏东西的味道…和山那边（圣山）的有点像…但更杂乱…还有…很伤心很生气的味道…” 她指的是残留的怨念和血魔法痕迹。

“看来，并非简单的兽人袭击。”林枫目光锐利，“有人伪装现场，混合了死灵法术、血魔法…并试图将矛头引向兽人，尤其是‘裂骨’残部。这魔气碎片…是关键线索。”

就在调查队初步判断袭击并非兽人所为时，荣耀之城及周边区域，恶念的“种子”在阴谋的滋养下，加速萌发。

那个痴迷禁忌魔法的人类法师维克多·黑羽， 通过几次成功的“献祭”，力量诡异提升，自信心极度膨胀。他不再满足于小打小闹，将目标锁定在了一座小镇的古老墓穴，传说那里埋葬着一位古代死灵法师。恶念的低语在他脑中回响，许诺给他“真正的力量”。是夜，他潜入墓穴，试图唤醒亡灵，却引发了强烈的死灵能量爆发，导致半个小镇被亡灵雾气笼罩，伤亡惨重。地方守军费尽全力才将其镇压，维克多本人则在混乱中失踪，现场留下了浓烈的黑暗魔法气息和…一小撮类似狼毛的纤维（事后鉴定为普通野狼毛，但当时引发了恐慌和联想）。这起事件，被人为地与边境袭击案联系起来，加剧了民众对“兽人与黑暗魔法勾结”的恐慌，一些激进贵族开始向王庭施压。

兽人王庭内部， 年轻狼人战士锐爪受到同伙怂恿和脑中低语的蛊惑，对银须长老和凯恩的“软弱”政策不满达到顶点。他联合少数激进分子，在一次夜间巡逻中，故意与人族边境哨所发生摩擦，并蓄意扩大事态，造成双方数人受伤。虽然事件被及时赶到的凯恩酋长弹压，但“兽人主动挑衅”的消息迅速传开，进一步毒化了气氛。锐爪甚至偷偷将一枚伪造的、带有精灵徽记的箭矢（粗糙的仿制品）丢在现场，试图嫁祸精灵，制造更大混乱，幸被经验丰富的兽人老兵识破。

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联合调查队方面， 林枫等人循着线索，追踪到了一处位于边境山脉隐秘山谷中的、废弃已久的古代祭祀遗址。遗址中发现了更多黑暗魔法仪式的痕迹，以及几具被吸干血液的魔物尸体——显然是幕后黑手实验或施展邪术的“材料”。影在其中一具尸体下，发现了一个更完整的、刻有扭曲符文的黑色金属片，与之前的水晶碎片气息同源。

“这是一种…通讯或者定位的信标，”奥蕾莉亚仔细检查后判断，“工艺古老而邪恶，不属于已知的任何种族。它似乎在…向外发送某种信号。”

林枫感应着金属片，脸色凝重：“它在呼唤…或者说，在为某种东西…引导方向。目标…似乎是圣山屏障的裂痕方向！” 他意识到，这不仅仅是嫁祸，更可能是恶念势力在测试某种手段，或者…在尝试建立与裂痕的稳定联系！