十七个孩子静静地躺着，盖着粗糙的布，胸口微微起伏。阿箬蹲在一个女孩身边，轻轻拨开她后颈的碎发，仔细看着那枚刺青。我走过去，站在门口没说话。

她回头看了我一眼，声音很轻：“和哥哥说的一样，这是‘青藤印’，是我们药王谷旁支弟子代代相传的身份标记……他们……真的是我们的人。”

我没应声，走近另一个男孩，掀开他的衣领。他的刺青有些不同，蛇形盘绕的方向偏左，和徽记相反。但藤蔓的走势、节点的位置，却和玉简上浮现的图案隐隐对应。

我忽然懂了。

当年血手丹王被逐出师门，不只是因为他研究禁术。他是想用人炼丹，而药王谷不肯提供血脉支持。他得不到正统认可，就偷偷抓走后裔，用南疆巫族的手段强行激发他们的血脉之力。这些孩子，从来就不是材料。

他们是钥匙。

真正的目标，从来都不是青岩城，也不是权力。

是他要毁掉整个药王谷的传承，用我们的血，完成一场反向继承。

我转身回到屋内，把拓印纸铺在桌上，又拿出从地窖带回来的一截铁链残片。上面沾着一点发黑的东西，我刮下一小块，扔进火盆。火焰瞬间变成幽蓝色，还带着一丝腥味。

这不是普通铁链，是噬魂铁做的拘灵器，本该用来锁高阶修士的元神——可他们，却拿它来锁孩子。

门外传来脚步声，轻而缓。阿箬走了进来，怀里抱着一个竹筒，是她哥哥留下的旧物。她把它放在桌上，没说话，只是盯着那张拓印。

“你在想什么？”她问。

“我在想，为什么偏偏是这些人。”我说，“三百个失踪的孩子，几乎都不到十五岁，而且全都有药王谷的印记。这不是乱抓，是早就选好的。”

她手指轻轻抚过拓印上的蛇首骷髅，“这个符号……我在哥哥的笔记里见过一次。他说南疆有个叫‘祭血宗’的巫族分支，早就灭绝了。他们专门用敌族的血脉做祭品，炼邪法。那本书后来被谷主下令烧了。”

我点头：“所以他们知道血脉有多重要。血手丹王找到了他们，或者……他本来就是他们的人。”