我蹲在地上，手指捏起那半截毒虫的尸体。它的断口还在往外渗黏液，碰到我的手指有点烫，像是里面在烧。

这不对劲。

阿箬站在我后面，呼吸比刚才稳了点。她没说话，但我知道她在等我说话。

我抬头看院子四周。地上有几道焦黑的痕迹，是清瘴丹炸出来的。其中一道裂缝边上，泥土又松动了——不是尸体冲出来那种动静，而是像有什么东西在下面慢慢爬。

“鼠群堵住了三号通道。”我低声说，“但撑不了太久。”

话刚说完，院墙外传来金属摩擦的声音，像是铁链拖地，又像齿轮突然卡住。

鲁班七世翻过墙头，背上扛着一个青铜匣子。他落地时震了一下，嘴里骂了一句：“你这儿的地快被虫吃空了，再晚来一步，房子都要塌。”

我没站起来，只看着他：“你能清理干净吗？”

他笑了笑，露出一口白牙：“不干净我就拆了重做。”

匣子一打开，一只机关兽跳了出来。它长得像豹子，四条腿一落地就喷出蓝色火焰。背上有一圈阵盘，尾巴连着一根细管，通到背上的罐子里。火焰从爪子冒出来，在地上留下黑印。

“这是新改的。”鲁班七世拍了下它的头，“专烧活蛊，温度能控制，不会伤你的草。”

我点点头，退到一边。

机关兽低吼一声，鼻子喷出热气，然后贴着地面跑起来。它走过的地方，地面泛起一层光，像是在找什么。跑到那条裂缝前，它猛地停下，前爪用力拍下。

泥土炸开，十几只毒虫飞出来。

它们还没反应过来，就被火焰卷住。虫子在高温里扭动、爆裂，发出“噼啪”声。有的想钻进缝里逃，机关兽尾巴一甩，喷出一团火，把洞口封死了。

“下面还有。”我说。

鲁班七世冷哼一声，掏出一块铜牌插进机关兽背上。那家伙立刻缩成一团，变成球形，猛地钻进地下。它经过的地方，泥土翻滚冒烟，还能听见虫子被烧时的叫声。

我闭上眼，神识进入洞天钟。

噬金鼠围在地下通道尽头，用牙齿堵住裂缝。它们不敢靠近中间那块骨符，因为那上面的气息让它们害怕。但我感觉到，那符正在吸收地脉灵气，一旦充满，就会炸掉整条灵脉。

不能再等了。

我收回神识，从袖子里拿出那片巫文骨片。它比之前更烫，表面出现了新的纹路，像个倒过来的印记。

“我要进钟里一趟。”我对阿箬说。

她马上明白，退后几步。

我用手指凝聚灵力，轻轻碰左耳的铜环。洞天钟开启的一瞬间，我出现在钟内的灵池旁。凝血树的根须在池底摆动，像在等我。

我把骨片和之前拿到的丹方残页扔进池里。

池水变浑浊，根须缠上去，开始吸收上面的信息。钟壁震动，浮现出一行字：“用金髓做引，噬毒草为辅，加三滴药王谷的血……”

我心里一紧。

这时，阿箬也走进洞天钟。她站在池边，盯着那行字，然后伸手从药篓里拿出一株干枯的藤蔓。