眼前的景象比他想象的还要残酷。

巨大的矿坑如同一个狰狞的巨兽之口，无数赤裸着上身的杂役弟子，正背着沉重的石料，艰难地从坑底向上攀爬。

他们的皮肤被晒得黝黑，身上布满了伤痕和污渍，汗水顺着脊梁骨滚落，在满是尘土的背上留下一道道蜿蜒的痕迹。

监工们手持皮鞭，在一旁来回踱步，稍有不顺眼，就一鞭子抽下去，伴随着粗鄙的咒骂。

“快点！磨磨蹭蹭的，想偷懒吗？”

“废物！这点力气都没有，还不如死了算了！”

苏凡的目光在人群中急切地搜寻着，心脏狂跳不止。他怕看到石头狼狈不堪的样子，又更怕找不到他。

终于，在矿坑深处一个较为陡峭的斜坡上，他看到了那个熟悉的身影。

石头比一年前高大了不少，也壮实了许多，但身上的肌肉却显得有些僵硬。他正背着一筐足有百斤重的黑色石料，一步一步艰难地向上挪动。

他的肩膀被扁担压得通红，甚至能看到渗出来的血丝。裸露的胳膊和背上，布满了新旧交错的伤痕，有的是矿石划伤的，有的则明显是鞭痕。

他的头发乱糟糟的，沾满了尘土，只有脸上的两只眼睛还透着一股不服输的倔强。

“石头！”

苏凡的声音有些哽咽，他强压下立刻冲过去的冲动，找了个无人注意的角落，朝着石头的方向快步走去。

石头似乎察觉到了什么，猛地抬起头，当他看到不远处的苏凡时，整个人都愣住了。

他停下脚步，难以置信地揉了揉眼睛，确认自己没有看错后，原本紧绷的脸上瞬间布满了震惊和狂喜，眼中甚至有泪光在闪烁。

“苏……苏凡哥？”

他的声音沙哑干涩，几乎不成调。

就在这时，一个身材粗壮的监工注意到了石头停下脚步，立刻凶神恶煞地走了过来，扬起手中的皮鞭就朝石头身上抽去:“磨蹭什么！赵有银，想偷懒是不是？″

“啪”的一声脆响，石头的粗布衣衫瞬间裂开道口子，渗出了血迹。他却没回头，只是咬着牙，将矿石重重搁在地上，额角的青筋突突直跳。

“哑巴了？”

监工又要扬鞭，苏凡看得心头火起，猛地冲了过去。

“住手！”

苏凡一把抓住了那监工的手腕。

那监工没想到有人敢拦他，愣了一下，随即恼羞成怒地吼道:“你他娘的是谁？敢管老子的事！不想活了？”

苏凡微微用力，一股无形的力量从掌心传出，那监工只觉得手腕像是被铁钳夹住一样，疼得他龇牙咧嘴，冷汗瞬间就下来了。

“你……你……”

苏凡看向那监工:“他犯了什么错，值得你下这么重的手？”

监工见苏凡气度沉稳，眼神里带着股不容置疑的锐利，心里咯噔一下。

他在宗门混了多年，知道有些药童看着不起眼，背后却可能有炼丹师撑腰。更重要的是，他从苏凡身上隐约感觉到一丝微弱却精纯的灵力波动。

这是炼气修士才有的气息！

“误会，都是误会。”