赵宸立在井台边，右肩胎记的青光透过素白孝服，在井沿投下圈幽幽光晕。子时的更鼓刚敲过，远处隐约传来七长八短的梆子声——是东宫的暗号。

王爷。老药头佝偻着背，枯手里攥着把朱砂，七殿下真会来？

赵宸没答话。他摩挲着袖中的金铃，铃舌那颗玉珠不知何时已变得滚烫。三日前那个嬷嬷临死前的话犹在耳边——铃响三声，井底有应。

来了。忽尔卓突然低喝。

宫墙阴影里缓缓走出个瘦削身影。七皇子赵棠披着件月白狐裘，左眼罩着黑纱，右眼在雪光下亮得惊人。他身后只跟着个小太监，手里捧着个紫檀匣子。

三哥。赵棠声音轻得像风，久等了。

赵宸右肩胎记突地一跳。七弟走路姿势不对——左脚明显跛得厉害，像是受了重伤。可三日前在王府相见时，他还...

你的腿？

赵棠苦笑：昨夜去太庙祭拜，摔了一跤。他示意小太监退下，三哥，我有东西给你。

紫檀匣子打开，里面是封泛黄的信笺。赵宸右肩青光流转，照见笺上熟悉的字迹——是母妃的手书！笺首题着《保命策》三字，墨迹已经褪色，但笔锋间的急切仍力透纸背。

昨夜整理东宫旧物，在母妃的妆奁夹层里发现的。赵棠独眼微红，三哥看看便知。

赵宸指尖刚触及信笺，右肩胎记就轰然炸开青光！笺上文字如活物般浮起，在雪光中凝成虞贵妃的虚影：

宸儿若见此信，母妃已不在人世。切记三事：一不可入冷宫，二不可近枯井，三不可信...

虚影突然扭曲，后半截话化作青烟消散。赵宸剑眉紧蹙——母妃的字迹到这里突然变得潦草，像是匆忙间写就，最后那个字甚至没写完。

三哥发现了吧？赵棠轻声道，母妃想写不可信陛下

赵宸右肩胎记青光骤暗：胡说什么？

不是胡说。赵棠从怀中掏出半块玉圭，三哥还记得这个吗？

圭身刻着字，边缘残留着暗红血渍。赵宸袖中的金铃突然自行震动，发出细碎的声。而更诡异的是，井水竟随着铃声微微荡漾，水面泛起细密的波纹。

这是母妃留给我的。赵棠将玉圭放在井沿，她说若三哥有朝一日问起那口井，就把这个给你。

赵宸盯着玉圭。圭上的血迹已经发黑，但凑近仍能闻到淡淡的腥气——是人血！而且这气味...莫名熟悉。

七弟。他声音发涩，你到底知道什么？

赵棠独眼突然流下滴血泪：我知道母妃是怎么死的。他指向枯井，不是投井，是被推下去的。

谁推的？

三哥真想知道？赵棠惨笑，那先看看这个。

他又从怀中取出幅绢画。画上是六岁的赵宸，正被个宫装女子抱在怀里。女子面容模糊，但衣饰分明是虞贵妃的样式。而画角题着行小字：宸儿病愈，阿瑶手书。

这是母妃最后一张画像。赵棠声音发抖，三哥看画上的日期。

赵宸右肩胎记突突直跳。画角日期赫然是母妃前三日！可画中的自己面色红润，哪像传说中病得奄奄一息的样子？

三哥的病，是装的。赵棠突然抓住他手腕，母妃信里说的保命策，第一条就是！