窗外的雪停了，檐角垂下的冰凌在午后惨淡的日光下闪着冷光。书房里暖炉烧得正旺，炭火噼啪作响，却驱不散赵宸眉宇间凝结的寒意。他指尖捻着一枚黑子，悬在棋盘上空，久久未落。棋盘上黑白交错，局势胶着，如同这朝堂，看似平静，实则杀机四伏。

“王爷，”管家轻手轻脚进来，声音压得极低，“礼部周侍郎到了，在花厅候着。”

赵宸“嗯”了一声，目光依旧落在棋盘上，指尖的黑子轻轻敲击着棋罐边缘，发出清脆的微响。“奉茶，请周大人稍候。”

管家应声退下。赵宸这才缓缓将黑子落下，位置刁钻，瞬间将白棋一条大龙逼入绝境。他端起手边的青瓷茶盏，茶已微凉，入口带着一丝涩意。周正此时来访，用意不言自明。清流一派，在扳倒赵恒一事上虽未明言支持，却也乐见其成。如今尘埃落定，正是“论功行赏”、划分势力的时候。只是这“功”，赵宸不想要；这“赏”，他更不愿沾。

花厅里，周正端坐在紫檀圈椅上，一身半旧的靛蓝官袍洗得发白，衬得他面容清癯，眼神却锐利如鹰。他小口啜饮着刚奉上的热茶，目光不着痕迹地扫过厅内陈设。镇北王府的花厅，远不如其他皇子府邸奢华，壁上只悬着一幅苍劲的墨竹图，案上供着一尊古朴的青铜香炉，青烟袅袅，透着几分清冷孤高。这倒与这位王爷的性子相符。

脚步声传来，周正放下茶盏，起身拱手：“下官周正，见过王爷。”

“周大人不必多礼，请坐。”赵宸步入花厅，玄色常服，身姿挺拔，脸上看不出喜怒。

两人落座，寒暄几句，话题便转到了朝局。

“王爷此次雷霆手段，涤荡乾坤，为清江百姓伸张正义，实乃社稷之福，万民之幸。”周正言辞恳切，目光灼灼，“下官与几位同僚，深为感佩。朝中蠹虫盘踞多年，若非王爷力挽狂澜，不知还要荼毒多少生灵。”

赵宸神色淡淡：“分内之事，周大人过誉了。清江一案，三司秉公办理，非本王一人之功。”

“王爷过谦了。”周正微微倾身，声音压低几分，“只是…树欲静而风不止。大殿下虽已圈禁，然其党羽盘根错节，余孽未清。更有甚者…”他顿了顿，意有所指，“朝中某些人，见王爷声威日隆，恐已心生忌惮，暗中窥伺。”