族人接纳，祖辈疼爱，明远有了归宿，她也有了新的开始。

"娘亲..."明远在梦中呓语，翻了个身。

徐静姝走过去替孩子掖好被角，轻轻抚摸他柔软的脸颊。

族学散学的钟声还未响起，徐静姝就已经站在了学堂外的老槐树下。

初秋的阳光透过树叶间隙洒落，在她藕荷色的裙摆上投下斑驳的光影。她踮起脚尖，透过雕花窗棂望向学堂内——明远正挺直腰板坐在第一排，小手捧着书卷，小脸因专注而微微泛红。

"今日考《论语·学而篇》，明远背得最好。"族学先生捋着花白胡须，声音洪亮，"尔等年长他三四岁，却连'不患人之不己知'都接不上来，羞也不羞？"

徐静姝唇角不自觉地上扬。明远自小就显露出过人的记忆力，三岁能诵《百家姓》，四岁通《千字文》。在盛家时，这是她唯一的慰藉——看着孩子一天比一天聪慧，仿佛黑暗中的一束光。

"娘亲！"明远第一个冲出学堂，发髻有些松散，额上还沾着墨迹，眼睛却亮得像星星，"先生夸我了！"

徐静姝用手帕擦去孩子脸上的墨渍："娘亲都听见了。远儿真厉害。"她从袖中取出一个油纸包，"喏，桂花糖奖励。"

明远欢呼一声，迫不及待地塞了一颗到嘴里，含糊不清地问："娘亲，为什么先生说'聪明外露非福也'？我背得好，不是好事吗？"

徐静姝心头一紧。她蹲下身，将孩子衣领上歪了的盘扣重新系好："先生的意思是...有时候太出众反而会招来麻烦。"看着明远困惑的眼神，她柔声道，"不过远儿只要记住，无论发生什么，娘亲都会保护你。"

孩子似懂非懂地点点头，忽然指着她身后："三叔公来了！"

徐凛大步走来，一身靛青劲装，腰间悬着短剑，显然刚从外面回来。他摸了摸明远的头："小子，听说你把那群皮猴都比下去了？"

明远骄傲地挺起胸脯："我把整篇都背下来了！"

"好样的！"徐凛从怀里掏出个木雕的小马，"给，这是三叔公年轻时雕的，送你当彩头。"

明远爱不释手地把玩着木马，徐静姝却注意到三叔衣袖上的尘土和草屑："三叔，出什么事了？"

徐凛神色一肃，压低声音："盛家来人了。"

徐静姝脸色微变："他们发现..."

"不是冲着明远来的。"徐凛瞥了眼正蹲在地上玩木马的孩子，"盛家二老爷派了几个管事来收购蚕丝，就住在镇上的悦来客栈。但我的人发现，他们暗中打听徐家祖宅的事。"