这是真正利于江山社稷、稳固统治根基的大功业！届时，任何关于夏家“恃功而骄”、“结交外臣”的流言，在如此煌煌功绩面前，都将不攻自破，显得无比可笑。

振兴侯府接到宫中传来的讯息，立刻行动起来。夏威动用侯府财力人力，广派人手前往福建、广东等沿海口岸，重金悬赏，与那些敢于出海的商队接洽。

功夫不负有心人。数月后，几筐沾着海风咸湿气息、其貌不扬的块茎，连同几名被高薪聘请来的、有海外种植经验的老农，被秘密送回了京郊夏家的庄子里。

试种在绝对保密下进行。选择的是公认的贫瘠沙地，严格按照老农的方法播种、照料。静待结果。

这时候，前朝也不平静。

八阿哥胤禩如同潜伏在阴影中的毒蛇，一击未中，并未死心。他知道他的好四哥那多疑性子，一次构陷不成，反而会打草惊蛇。所以，他要在皇帝心中种下一根真正难以拔除的刺。

机会很快来了。

这一年正值春闱会试，天下举子汇聚京城。科举乃国之重典，亦是皇子们展示识人之明、笼络寒门士子的重要场合。皇帝有意让几位年长阿哥观摩学习，尤其是四阿哥弘历。

然而，就在会试放榜前夕，一份匿名的密折，通过某种极其隐秘的渠道，直接呈递到了雍正帝的御案前。密折中言之凿凿地指控，今科会试存在舞弊，有考官泄题，而受益者中，赫然有几位与四阿哥府上詹事（属官）过从甚密的举子！

密折甚至附上了一些模糊的“证据”，如银钱往来记录、某些宴饮的参与者名单等，虽不能直接定罪，但蛛丝马迹，皆隐隐指向弘历或其身边人涉嫌操纵科场，结党营私！

科举舞弊，是雍正帝最深恶痛绝的事情之一！他登基以来，大力整顿吏治，对科场腐败更是严惩不贷。此刻，看到这份直指自己寄予厚望的儿子的密折，他先是震惊，随即是滔天的怒火！

“放肆！”养心殿内，皇帝猛地将密折摔在地上，胸膛剧烈起伏。他不敢相信，弘历竟敢触碰他的逆鳞！

但盛怒之后，是更深的寒意与猜忌。这密折来得太过蹊跷，时机也太过精准。他立刻想到了老八！是了，这定然又是老八的手笔！