两天时间眨眼即过，很快便到了大年三十。整个神京城都笼罩在浓烈的年节气氛之中，宁荣街上更是张灯结彩，焕然一新。依照贾家旧例，每年的除夕祭祖都在宁国府举行。

宁国府乃贾家宗族长房。昔日宁国公贾演与荣国公贾源乃一母同胞的亲兄弟，贾演为长，故宁府为长房，宗祠亦设在宁国府西路院中，如今贾家的族长已经传到了贾演曾孙贾珍身上，祭祀这等阖族大事，自然安排在宁国府之地进行。

这一日，宁国府中门大开，贾家在京的各房族人不分远近，皆齐聚于此。就连一向在城外玄真观中修行、几乎不问世事的贾敬，也破例回到了府中。

贾琮偷偷的观察了一下这个考中进士，本有机会改变贾府命运的人，他面容清瘦，身着道袍，眼神淡漠，仿佛与周遭的热闹格格不入，只按礼制完成各项仪式，并不多言。

祭祀时辰一到，贾府男子按辈分长幼序列，由贾敬、贾赦、贾政等人率领，神情肃穆地步入香烟缭绕、庄严肃穆的宗祠。祠内烛火通明，祖宗牌位层层叠叠，供桌上摆满了三牲祭品、时鲜果品。

人分昭穆排班立定。贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展拜垫、守焚池。青衣乐奏，三献爵，兴拜毕，焚帛，奠酒。礼毕，乐止，退出。众人围随贾母至正堂上，影前锦帐高挂，彩屏张护，香烛辉煌，上面正居中悬着荣、宁二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗像。贾荇贾芷等从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。

其余众人跟随下跪、叩首、上香、奠酒…整套流程繁琐而庄严。

贾琮耳边听着主祭人朗声诵读祭文，看着眼前陌生的牌位和贾家众人虔诚或敷衍的神情，贾琮却感到一种难以言喻的疏离和格格不入。

他的思绪不由自主地飘回了前世。那时，他也是这样跟在爷爷和父亲身后，与大哥一起，在家乡的老宅祠堂里祭祖。空气中弥漫着熟悉的香火味和供品香气，爷爷会低声讲述先祖的故事，父亲会叮嘱他们不忘根本…那份融入血脉的归属感和亲情，与眼前这宏大却冰冷的仪式截然不同。

想到再也见不到的爷爷奶奶、父母兄嫂、外公外婆…想到那个再也回不去的家…贾琮鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。他急忙低下头，掩饰住失态，心不在焉地跟着完成剩下的仪式，心中却满是酸楚与思念。

祭祖完毕，便是年夜饭。贾琮深吸几口气，勉强收拾好心情，随着人流前往宴厅。贾家年夜晚宴向来设在宁府，因人数众多，分了男女两厅。贾琮与贾宝玉、贾环以及几位偏房的“玉”字辈子弟同坐一桌，由东道主贾蓉作陪。

贾蓉虽为宁国府长孙，却因其父贾珍荒唐好色，甚至对儿媳秦可卿抱有龌龊心思，连带着对这个儿子也非打即骂，毫无尊重可言，使得贾蓉在府中地位尴尬，性格也显得有些懦弱油滑。此刻他强打精神，招呼着众人饮酒吃菜。