“诸位同窗！”李思远站在台阶上，振臂高呼，“周知县徇私舞弊，取士不公，毁的是我等前程！今年乃大比之年，三年才有一回啊！若是案首被权贵子弟窃取，我等寒窗苦读何用？”

“对！要求重考！” “还我公道！” 人群呼应声此起彼伏。

微胖书生趁机煽风点火：“我听说贾家给周知县送了不少礼！那贾琮前几场考试都是勉强过关，唯独最后一场突然超常发挥，这不是明摆着有人透题吗？”

事实上，贾琮场场名列前茅，但这细节在众怒中被有意忽略。

“走！我们去县衙讨个说法！”李思远高呼一声，带头向县衙方向走去。

人群如同滚雪球般越聚越多，待到县衙门前时，已有近百人围堵在那里，引得街边商贩百姓纷纷驻足观望。

“周知县出来！” “县试不公，要求重考！” “严查舞弊，还我清白！”

呼喊声一浪高过一浪，衙役们慌忙关闭大门，快步向内堂通报。

后堂中，周知县正在批阅公文，听得外面喧哗，皱眉问道：“外面何事喧闹？”

师爷匆忙进来：“大人，不好了！落第考生聚集衙前，声称此次县试不公，要求重考呢！”

周知县冷哼一声：“本官为官清正，取士唯才，何来不公？”

“他们...他们说贾琮案首是徇私...”师爷低声道，“说他是荣国府公子，赵尚书门生，定是走了关系...还说之前贾琮所做关山月与读书人四句追求亦是赵尚书所写…”

周知县猛地拍案而起：“荒谬！贾琮之才，本官亲自考校，诗书经义无一不精，试帖诗更是绝妙！这些人自己才学不济，反倒污人清白！”

“可是大人，众怒难犯啊...”师爷忧心忡忡，“已有近百人围在衙前，若不处置，恐生事端。”

周知县沉吟片刻，道：“你去传话，让他们推举三五代表进来，本官亲自与他们理论。”